Il costo del lavoro e il costo dei materiali sono entità completamente diverse, con due punti in comune. Entrambi i tipi di costi possono essere detratti ed entrambi vengono utilizzati per realizzare un prodotto o fornire un servizio ai clienti. Entrambi i costi vengono calcolati durante il processo di budget e vengono generalmente presi in considerazione quando si determina l'importo da addebitare per il prodotto finale. Comprendere la differenza tra costo della manodopera e costo dei materiali è essenziale per un budget accurato e per realizzare un profitto.
Materiali
Le materie prime includono tutti gli elementi tangibili che entrano nella produzione del prodotto finito, comprese le singole parti che lavorano insieme per completare il prodotto, l'adesivo che tiene insieme quelle parti e le scatole in cui i prodotti vengono spediti. I costi dei materiali e sono identificati come voci di bilancio. I materiali diretti sono articoli facilmente rintracciabili come parte di un prodotto finale. Ad esempio, un minuscolo motore che aziona la ventola di un computer è considerato una materia prima in quanto è solo una parte del prodotto totale, che è il computer costruito. Il ventilatore è anche un prodotto, per qualunque azienda lo abbia prodotto.
Manodopera diretta
Il lavoro diretto descrive chiunque sia direttamente coinvolto nella produzione di un prodotto. Gli addetti all'assemblaggio che assemblano i prodotti, gli ingegneri del controllo qualità che testano i prodotti per assicurarsi che siano operativi, gli ingegneri che progettano il prodotto e redigono i piani per la produzione e gli addetti al magazzino che confezionano e spediscono i prodotti sono tutti lavoratori diretti.
Lavoro indiretto
Qualsiasi dipendente il cui lavoro non è direttamente coinvolto nello sviluppo, produzione o spedizione del prodotto è un lavoratore indiretto. Il personale di supporto dell'azienda, come i dipendenti delle risorse umane, gli assistenti amministrativi e gli addetti alla sicurezza dell'azienda, rientrano nell'ambito del lavoro indiretto.
Regolazione
La spesa per il lavoro è più regolabile della spesa per i materiali; un ordine per 10,000 prodotti richiederà la stessa quantità di colla e singole parti indipendentemente dal tempo necessario per assemblarli. Il costo del lavoro, al contrario, può essere regolato progettando metodi di assemblaggio più efficienti, facendo lavorare o meno i dipendenti straordinari e decidendo quanto si è disposti a pagare per il controllo di qualità. Poiché i costi del lavoro sono più flessibili dei costi dei materiali, quando i tagli al budget diventano necessari, il lavoro viene spesso mirato per primo.