L'industria dei media è un aspetto integrante della struttura di qualsiasi economia. Per le aziende, l'esposizione dei media e il controllo dei mezzi di comunicazione possono portare alla capacità di influenzare l'opinione pubblica in modi importanti. Quando le persone parlano dei media dell'establishment, di solito lo fanno per fare riferimento a una sorta di quadro mediatico percepito, che, secondo loro, nutre determinati pregiudizi di vecchia data e promuove un sistema di governo e pensiero esistente a scapito di prospettive nuove o oggettive.
Assunzione di bipartitismo
Un aspetto centrale del concetto di esistenza di un'establishment mediatico è l'idea che i principali organi di stampa assumano tutti una situazione perenne e pervasiva di bipartitismo, o divisione rigorosa tra due partiti politici e filosofie. Coloro che si lamentano dei principali organi di stampa possono persino affermare di tentare attivamente di prolungare e mantenere tali divisioni legate al partito.
Promozione dell'agenda
Un aspetto implicito dell'idea di media dell'establishment è l'argomento secondo cui i principali media tendono a promuovere specifici programmi politici o sociali. Ad esempio, alcuni critici sostengono che la maggior parte della copertura dei notiziari televisivi ha un pregiudizio liberale, mentre altri sostengono che la maggior parte dei talk show politici alla radio ha un pregiudizio conservatore. Esempi di pregiudizi possono risiedere nelle notizie che scelgono di trattare e negli aspetti specifici di quelle questioni su cui scelgono di concentrarsi.
Legami aziendali
Gran parte dell'argomentazione dei media dell'establishment risiede nel fatto che la maggior parte dei principali organi di stampa sono di proprietà di grandi società. Poiché le società esistono allo scopo di guadagnare un profitto, i critici sostengono che questi media sono intrinsecamente prevenuti, in quanto plausibilmente non segnalano problemi o trasmettono opinioni che potrebbero danneggiare i loro profitti, per quanto rilevanti possano essere tali questioni o opinioni.
Opportunità per le startup
La percezione dell'esistenza di un'istituzione mediatica che è parziale e autolimitante nella sua copertura offre opportunità per le piccole imprese in fase di avvio. Presentandosi come mezzi di comunicazione alternativi che non possiedono gli stessi pregiudizi o promuovono gli stessi programmi dei media dell'establishment, tali società possono spesso conquistare una quota sostanziale del mercato dei media. Un classico esempio di ciò è l'Huffington Post, che ha iniziato come un punto vendita Internet indipendente per notizie e commenti ed è cresciuto fino a diventare un'entità commerciale di successo, vendendo infine ad AOL Inc.