Una rete locale (LAN) collega l'hardware del computer in un'area localizzata come un ufficio o una casa. In genere, le LAN utilizzano connessioni cablate per collegare i computer tra loro e a una varietà di dispositivi periferici come le stampanti. I dispositivi collegati a una LAN sono in grado di accedere ai dati da qualsiasi macchina collegata alla rete. Gli utenti della LAN possono comunicare tra loro tramite chat o e-mail.
Caratteristiche
Le LAN si distinguono per diverse caratteristiche che aiutano a identificare una LAN da un'altra. Il posizionamento geometrico delle macchine connesse a una LAN, noto come topologia della rete, si riferisce al modo in cui i dispositivi sono collegati alla rete. La caratteristica multimediale di una LAN si riferisce alle connessioni fisiche dei dispositivi alla rete. In genere, i dispositivi si collegano a una LAN tramite cavi coassiali, doppini intrecciati o cavi in fibra ottica. I protocolli di una rete regolano le specifiche per l'invio di dati sulla LAN. Questi protocolli determinano se la rete è un client / server o una LAN peer-to-peer.
LAN client / server e peer-to-peer
Una LAN client / server, a volte chiamata LAN a due livelli, è composta da computer potenti, noti come server, a cui è affidato il compito di gestire le unità disco, le stampanti e il traffico di rete. I client in questo tipo di LAN sono i personal computer, o workstation, che eseguono le applicazioni. Le LAN peer-to-peer, d'altra parte, sono reti in cui ogni computer, o nodo, condivide equamente il funzionamento della LAN. Sebbene le LAN peer-to-peer siano più semplici da configurare, non funzionano altrettanto bene con carichi di lavoro pesanti, che è ciò che le LAN client / server sono specificamente progettate per gestire.
Servizi
In genere, le LAN trasferiscono i dati a velocità molto più elevate rispetto alle connessioni della linea telefonica, ma sono limitate nel numero di computer che possono supportare e nelle distanze che possono trasferire i dati. Le LAN possono connettersi ad altre LAN tramite linee telefoniche, satelliti o onde radio, creando ciò che è noto come WAN (Wide Area Network). La WAN più grande del mondo è Internet. In generale, le LAN coinvolgono molti fili e cavi che possono rivelarsi fastidiosi. Le LAN wireless (WLAN) svolgono le stesse funzioni di una LAN, ma senza ingombri.
WLAN
Le WLAN utilizzano onde radio per trasmettere dati invece di cavi e fili. Uno standard comune utilizzato nelle WLAN è la tecnologia Wi-Fi, che si basa sugli standard 802.11 dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers per il trasferimento di dati wireless. Alla data di pubblicazione, gli standard 802.11a, 802.11b, 802.11g e 802.11n sono ampiamente utilizzati nelle WLAN. Gli standard Wi-Fi supportano gli stessi tipi di interfacce utilizzate nelle LAN, inclusa la stampa e l'accesso a Internet, a condizione che i dispositivi supportino la tecnologia WLAN.