I dispositivi informatici come mouse, stampanti, scanner e altoparlanti sono noti come hardware periferici. Queste periferiche sono ulteriormente suddivise in due categorie, dispositivi di input e dispositivi di output. La funzione della periferica determina a quale categoria appartiene.
Dispositivi di input
Il mouse e lo scanner del computer rientrano nella categoria dei dispositivi di input. Come suggerisce il nome, i dispositivi di input vengono utilizzati per inviare informazioni al computer. Un mouse viene utilizzato per inserire i movimenti di un cursore, mentre uno scanner viene utilizzato per inserire supporti fisici in formato digitale.
Dispositivi di output
Stampanti e altoparlanti sono esempi di dispositivi di output del computer. Le stampanti emettono informazioni digitali come file di testo o immagini su un supporto fisico come la carta. Gli altoparlanti emettono l'audio dai file digitali in onde sonore udibili.