Il predecessore di Internet moderno, l'Advanced Research Projects Agency Network, o ARPANET, era una partnership tra le istituzioni militari e di ricerca. È andato in linea nel 1969, ma alla fine degli anni '1990 l'accesso a Internet era diventato un pilastro dell'intrattenimento e del commercio e sono sbocciati i tipi di connessione e le velocità. Il modo in cui effettui una connessione online dipende dalla tua posizione e determina la tua velocità di accesso.
Accesso remoto
Per stabilire una connessione a Internet su una linea telefonica, connetti il tuo computer a un modem e il modem alla linea telefonica. "Modem" combina parti delle parole "modulatore" e "demodulatore", designando le due metà del ruolo del modem nella creazione di una connessione in linea. Il modem decifra i segnali che riceve da altri computer sulla linea telefonica, quindi risponde con segnali che traducono la tua attività in qualcosa che i sistemi riceventi possono capire. A differenza di altre connessioni in linea, l'accesso remoto viene eseguito in base alle necessità e solo quando lo si attiva, attivando il modem per comporre un numero di accesso e stabilire un servizio in linea.
Collegamenti DSL e via cavo
Le connessioni Digital Subscriber Line sono disponibili in varie forme a seconda della velocità relativa delle due parti della connessione. La maggior parte delle connessioni DSL residenziali costituisce un servizio ADSL - DSL asincrono - in cui la velocità di download supera di gran lunga il ritmo con cui è possibile caricare le informazioni. Il servizio DSL viene eseguito su linee telefoniche cablate tradizionali, insieme o al posto delle comunicazioni vocali, e diventa disponibile solo in luoghi sufficientemente vicini alle configurazioni delle apparecchiature della compagnia telefonica. In un altro scenario sempre attivo, la banda larga via cavo passa sullo stesso cablaggio coassiale che trasporta i segnali TV. Questo servizio tende a essere eseguito più velocemente e costa più del DSL. Poiché la TV via cavo offre un'opzione di intrattenimento prevalentemente residenziale, le aziende situate nei parchi degli uffici e in altre aree lontane dai quartieri residenziali potrebbero non avere accesso alla banda larga via cavo. Inoltre, la velocità del servizio può diminuire se la domanda locale causa congestione.
Satellite Services
I servizi satellitari possono fornire accesso a Internet a banda larga nelle aree rurali o periferiche non raggiunte da linee telefoniche cablate o connessioni via cavo. Simile al servizio di TV satellitare ma in esecuzione su diverse antenne e apparecchiature di ricezione, questa opzione a banda larga richiede un percorso di mira non ostruito tra una piccola parabola e il satellite in orbita. Il cablaggio collega l'antenna a un dispositivo modem che poi si collega al computer. La larghezza di banda e il tempo di attività possono cadere preda delle stesse forme di interruzione del servizio che degradano i segnali della TV satellitare, inclusi pioggia, neve e vento forte. Inoltre, i piani di servizio in genere includono limiti di larghezza di banda mensili che possono rendere queste opzioni difficili da implementare per scopi aziendali.
Metodi mobili
Con l'avvento degli smartphone e dei tablet dotati di tutte le funzionalità, molte persone conducono le proprie attività online tramite l'accesso wireless. Questi servizi possono raggiungere velocità che rivaleggiano o eguagliano la tradizionale banda larga cablata, comprese le connessioni DSL e via cavo. L'accesso a queste reti richiede una posizione abbastanza vicina a una torre di servizio cellulare per fornire un segnale sufficiente per effettuare una connessione. È possibile collegare un dispositivo modem USB a un computer notebook per accedere al servizio wireless o collegare il telefono al computer per condividere la larghezza di banda. Questo processo di condivisione, chiamato tethering, in genere comporta il pagamento di tariffe aggiuntive al fornitore del servizio di telefonia mobile.