Secondo il sito web Donate to Charity, le organizzazioni filantropiche sono entità non governative senza scopo di lucro che utilizzano beni e entrate donati per fornire servizi di utilità sociale. Fondazioni comunitarie, donazioni e fondi di beneficenza sono tipi di organizzazioni filantropiche. Se adeguatamente organizzate e gestite per scopi specifici, le donazioni a organizzazioni filantropiche sono deducibili dalle tasse e l'organizzazione senza scopo di lucro è esente dal pagamento dell'imposta federale sul reddito.
Lingua dell'Internal Revenue Service
Mentre il termine "organizzazioni filantropiche" ha un significato generalmente inteso, l'Internal Revenue Service (IRS) sconsiglia di usare la parola "filantropica" quando descrive gli scopi di un'organizzazione quando cerca lo status di esenzione fiscale. Le organizzazioni filantropiche sono classificate come fondazioni private ai sensi del codice IRS 501 (c) (3), a meno che non soddisfino determinati requisiti. Nella pubblicazione IRS "Sezione 501 (c) (3) Organizzazioni", il servizio consiglia di utilizzare un linguaggio in cui si afferma che l'organizzazione è costituita per scopi di beneficenza, senza ulteriore descrizione. Si afferma: "I termini filantropico e benevolo non hanno alcun significato legale generalmente accettato e, pertanto, gli scopi dichiarati possono, secondo le leggi dello stato, consentire attività più ampie di quelle previste dalla legge di esenzione".
Storia
Le organizzazioni filantropiche di beneficenza risalgono all'antichità. Una delle prime leggi che definiscono le organizzazioni di beneficenza è lo Statute of Charitable Uses, approvato dal parlamento inglese nel 1601. Negli Stati Uniti, le organizzazioni di beneficenza hanno goduto dello status di esenzione fiscale sin dalla prima imposta federale sul reddito. Diversi motivi per cui le organizzazioni non profit hanno questo status fiscale sono perché sollevano il governo dal fornire un servizio, avvantaggiano la società o hanno protezione sotto la separazione tra chiesa e stato.
Azioni
La maggior parte delle organizzazioni filantropiche sono organizzate e gestite per scopi specifici, poiché questi scopi possono qualificarsi per lo status di esenzione fiscale, secondo l'IRS. Gli scopi dichiarati includono beneficienza, religione, scienza, test di sicurezza pubblica, letteratura, istruzione, prevenzione della crudeltà verso gli animali e promozione di competizioni sportive dilettantistiche nazionali o internazionali. Esempi di organizzazioni qualificate includono chiese, ospedali di beneficenza e altre organizzazioni di beneficenza, associazioni di ex allievi, capitoli della Croce Rossa e dell'Esercito della Salvezza e club per ragazzi o ragazze.
Reddito senza scopo di lucro
Sebbene la raccolta di fondi e la ricezione di donazioni siano importanti per le organizzazioni filantropiche, le donazioni rappresentano circa il 10% del reddito delle organizzazioni non profit. Le commissioni per servizi, vendita di prodotti, interessi e rendimenti sugli investimenti costituiscono la maggior parte del reddito ricevuto, seguite dai contributi pubblici.
Requisiti di fondazione
Oltre alle restrizioni sul tipo di scopi che una fondazione privata può svolgere, queste organizzazioni sono soggette a specifiche disposizioni fiscali per le fondazioni private. Le fondazioni hanno anche norme e regolamenti in materia di autodisciplina tra l'organizzazione e contributori sostanziali, limiti alle partecipazioni in investimenti privati e requisiti per distribuire annualmente il reddito a fini di beneficenza. Le disposizioni richiedono inoltre che gli investimenti non mettano a repentaglio la realizzazione di finalità esenti e assicurino che le spese siano ulteriormente esentate.