In piedi nel corridoio di rete di un negozio al dettaglio di elettronica, chiunque potrebbe erroneamente prendere un router invece di uno switch Ethernet o viceversa. Le confezioni dei prodotti e i dispositivi stessi spesso sembrano sorprendentemente simili. Prima di andare alla cassa, però, ricontrolla per assicurarti quale prodotto hai in mano. Sebbene entrambi i prodotti ti aiuteranno a connettere più dispositivi alla rete domestica, ogni prodotto offre soluzioni diverse per le tue esigenze Internet.
router
Se desideri una connessione Wi-Fi per laptop, smartphone, tablet e altri gadget, un router è un must. Un router riceve il segnale dal tuo provider Internet (un servizio via cavo o DSL a banda larga) e converte quel segnale in un segnale wireless affinché i tuoi dispositivi lo ricevano. Un router include sempre una porta Ethernet principale in modo da poter collegare il router al modem. La maggior parte dei router dispone anche di porte Ethernet aggiuntive in modo da poter creare una connessione (in genere) più veloce a un PC desktop o altro dispositivo fisso utilizzando un cavo Ethernet fisico.
Vantaggi e insidie di un router
La semplice nozione di "nessun cavo" è un grande vantaggio per i router. Far passare i cavi in tutta la casa può essere inefficiente e antiestetico. Molti router consentono di collegare un disco rigido esterno "collegabile in rete", consentendo di condividere documenti e file su qualsiasi dispositivo connesso alla rete. Uno dei principali svantaggi di Internet wireless è la perdita di segnale; router economici o obsoleti possono offrire un segnale debole che porta a interruzioni del servizio. Inoltre, il Wi-Fi viene rubato più facilmente, quindi è consigliabile proteggere la rete domestica da una password.
Ethernet Switch
Uno switch Ethernet è come un operatore telefonico: un segnale dal tuo provider Internet va dal modem allo switch e lo switch invia il segnale al dispositivo appropriato. Uno switch consente ai dispositivi di connettersi a Internet e consente inoltre a tutti i dispositivi collegati allo switch di "parlare" tra loro. Gli interruttori funzionano esclusivamente con collegamenti cablati.
Vantaggi e insidie di uno switch
Gli switch offrono una minore perdita di informazioni durante l'invio e la ricezione di dati; quando più dispositivi sono collegati a una rete tramite uno switch, lo switch invia i dati direttamente al e dal dispositivo anziché diffondere i dati su ogni dispositivo (come farebbe un router). Ciò si traduce in prestazioni migliori in molti casi. Gli switch, tuttavia, non possono trasmettere un segnale Wi-Fi; funzionano solo con connettività Ethernet cablata.