In circostanze normali, la CPU del PC desktop genera modeste quantità di calore; una ventola intelligente sulla parte superiore della CPU funziona abbastanza velocemente da mantenerla fresca. A questa velocità, senti a malapena il ventilatore. Quando il computer esegue attività intense come la riproduzione di video ad alta definizione, la CPU si surriscalda e la ventola gira più velocemente. La funzione ventola intelligente regola la velocità della ventola, eseguendola più velocemente e più lentamente per soddisfare le diverse esigenze di raffreddamento della CPU.
Calore della CPU
Senza una ventola per raffreddarlo, la CPU del tuo computer si surriscalderebbe e si brucerebbe letteralmente. Le normali temperature della CPU dipendono dal tipo di chip, ma in media da circa 86 a 140 gradi Fahrenheit. Il software del computer monitora un componente del chip del processore chiamato sensore di temperatura digitale, regolando la velocità della ventola intelligente per tenere sotto controllo il calore della CPU.
Rumore della ventola
Le prime CPU negli anni '1980 funzionavano relativamente lentamente e non producevano molto calore. Con le generazioni di processori che seguirono, le velocità aumentarono e le temperature aumentarono, richiedendo ventole di raffreddamento sul processore stesso. Alla fine, il rumore costante della ventola è diventato un problema. Poiché la temperatura della CPU varia in base al carico di lavoro, gli ingegneri hanno risolto il problema del rumore creando una ventola intelligente a velocità variabile che funzionava solo alla velocità richiesta dalle circostanze. Quando il computer è inattivo o sta elaborando piccole attività, la ventola è quasi impercettibile. La ventola funziona alla massima velocità solo quando la CPU è occupata per periodi prolungati.
Consumo di energia
Sebbene i microprocessori nei computer notebook abbiano un design efficiente dal punto di vista energetico e funzionino a temperature inferiori rispetto ai loro cugini desktop, molti producono ancora abbastanza calore da richiedere una ventola. Una ventola di raffreddamento consuma energia come qualsiasi componente attivo, riducendo il tempo di funzionamento della batteria. Una ventola intelligente del notebook è solitamente spenta a meno che il computer non stia gestendo un carico di lavoro pesante. Ciò mantiene la macchina silenziosa e prolunga la durata della batteria.
BIOS e software
Il BIOS del computer contiene un software che gestisce la velocità della ventola; per i tecnicamente esperti, la schermata di configurazione del BIOS consente di modificare le impostazioni della ventola intelligente. Oltre che nel BIOS, la maggior parte degli utenti non vede mai la ventola intelligente al lavoro. È tuttavia possibile scaricare programmi software come SpeedFan che visualizzano la temperatura della CPU e la velocità della ventola in una comoda utility di Windows. Il software consente di monitorare e modificare le impostazioni della ventola intelligente senza dover riavviare il computer.