Un marchio registrato offre protezione legale a loghi e design unici apposti su un oggetto tangibile. Per questo motivo, non è possibile richiedere la registrazione di un marchio che qualcun altro sta già utilizzando se ha utilizzato prima il marchio. Tuttavia, se qualcun altro sta usando il tuo marchio o tu hai usato il marchio per primo, potresti essere in grado di contestare il marchio. La legge sui marchi può essere complicata e la maggior parte delle persone sceglie di assumere avvocati quando contestano i marchi.
Utilizzo prima della registrazione
La registrazione è solo una parte della protezione del marchio. Non sei legalmente obbligato a registrare il tuo marchio per affermare che ne sei il proprietario e i marchi sono effettivamente rafforzati da un uso frequente. Per questo motivo, molte persone scelgono di utilizzare i propri marchi prima di registrarli. In questa situazione, è possibile registrare un marchio già esistente e l'US Patent and Trademark Office offre un modulo di registrazione per i marchi già in uso. Prima di registrare il tuo marchio, puoi utilizzare il simbolo "TM" accanto al marchio per indicare che intendi far valere i tuoi diritti di marchio sull'articolo.
Registrazione di marchi simili
Se qualcun altro utilizza un marchio molto simile al tuo, probabilmente ti verrà negata la registrazione del marchio. Le leggi sui marchi degli Stati Uniti richiedono che i marchi siano marchi di identificazione univoci. Cambiare semplicemente il colore di un marchio o alterare leggermente un carattere o una parola non è sufficiente. Se, tuttavia, hai utilizzato il marchio prima che qualcun altro lo registrasse, potresti essere in grado di registrarlo affermando di essere il proprietario originale del marchio.
Registrazione di diverse categorie
Quando registri un marchio, devi registrarlo in una categoria specifica, come abbigliamento, cibo o insegne. In realtà è il marchio in combinazione con la categoria che è protetta, non solo il marchio stesso. Potresti essere in grado di registrare un marchio in una categoria diversa, ma se sei un concorrente diretto del proprietario dell'altro marchio, ciò potrebbe essere vietato. Ad esempio, il cioccolato Dove e il sapone Dove hanno entrambi marchi simili registrati in diverse categorie. Se, tuttavia, un'altra società di sapone volesse registrare un marchio Dove in una categoria diversa, tale registrazione verrebbe probabilmente negata.
Marchi contestati
Se qualcun altro ha già registrato il tuo marchio, non sarai in grado di registrare il marchio. Tuttavia, la protezione del marchio non è assoluta. Se puoi dimostrare di aver utilizzato il marchio prima della registrazione dell'altro marchio, puoi comunque essere titolare del marchio. Tuttavia, non puoi semplicemente avvisare l'ufficio marchi. Invece, dovrai informare l'altra società che ha violato il tuo marchio e potrebbe essere necessario intentare una causa contro il marchio.