Sebbene entrambe producano articoli per il consumo, le industrie commerciali e artigianali sono due tipi principali di industrie che sono essenzialmente l'opposto l'una dell'altra. Le differenze fondamentali tra le industrie artigianali e quelle commerciali risiedono sia nel luogo di produzione che nei modi generali in cui vengono realizzati i prodotti.
Industrie commerciali
Le industrie commerciali sono generalmente basate in fabbrica e impiegano molti lavoratori. Ogni lavoratore in genere partecipa a una piccola fase del processo di produzione, piuttosto che realizzare un intero prodotto dall'inizio alla fine. Lo scopo di un'industria commerciale è la produzione diffusa: vendere quanti più prodotti possibile ai consumatori. A tal fine, le industrie commerciali utilizzano tipicamente tecnologie nuove e più convenienti rispetto alle industrie artigianali.
Cottage Industries
A differenza delle industrie commerciali, che tendono ad essere di grandi dimensioni, le industrie artigianali tendono ad essere di piccole dimensioni. Le industrie artigianali sono spesso basate su una singola casa e possono avere solo uno o due dipendenti. Nelle industrie artigianali, un operaio spesso realizza un prodotto dall'inizio alla fine. Esempi di industrie artigianali includono tessuti e gioielli fatti in casa. Le industrie artigianali di solito utilizzano tecniche di produzione più tradizionali e meno convenienti. Di conseguenza, i prodotti dell'industria artigianale sono spesso più costosi.