L'idea che i primi utenti di computer avessero un intero processore per sé era solo una fantasia. Le prime reti di computer avevano tutta la potenza di elaborazione in un mainframe centrale, o server, a cui si collegavano le singole workstation. Ciascuna workstation avrà quindi un tempo limitato per inviare il lavoro al processore centrale. I personal computer hanno reso tali accordi non necessari, ma i termini persistono. Una workstation è un personal computer ei server sono le macchine centrali che forniscono i dati alle workstation.
Server
Un server è un computer il cui scopo è gestire le richieste di dati da altri computer. I server del sito Web forniscono ai computer dei visitatori i dati necessari per visualizzare le sue pagine Web; i server sulla rete locale della tua azienda forniscono file ai computer dei tuoi dipendenti. I server possono ospitare applicazioni, ma le persone accedono a tale applicazione tramite i propri computer. I dipendenti non si siedono a un server per svolgere il proprio lavoro, a meno che il loro lavoro non sia la manutenzione del server.
workstation
Quando ti siedi al tuo laptop o computer desktop per scrivere un rapporto o creare una presentazione, l'unico scopo della macchina è generare il tuo testo o file di presentazione. Nel classico modello server-workstation, il computer che usi personalmente per il tuo lavoro è una postazione di lavoro. Tuttavia, nell'uso contemporaneo alcune persone riservano il termine workstation per riferirsi a computer di fascia alta che eseguono attività computazionalmente intensive. Queste attività possono includere cose come la progettazione grafica e il rendering o la modellazione avanzata dei dati.
Hardware del server
Un server ha lo stesso hardware di base di una workstation: dischi rigidi, RAM, processori e adattatori di rete. Puoi persino prendere un desktop tower e cambiare il suo software per trasformarlo da una workstation in un server. Le aziende vendono hardware pensato e ottimizzato per essere server, come server blade progettati per essere impilati in rack di server. Questi spesso non hanno una scheda video da collegare a uno schermo perché gli amministratori dei server generalmente accedono ai server tramite i loro laptop o desktop per eseguire la manutenzione. Non è difficile convertire una workstation in un server, ma l'hardware in server specializzati è molto difficile da provare a utilizzare come workstation.
Funzioni del server
Puoi utilizzare i server per condividere file in ufficio o per ospitare il codice del tuo sito web, ma servono anche a molti scopi più specializzati. I server proxy possono aiutare a proteggere il tuo sito web richiedendo i dati della pagina per conto dei tuoi visitatori, rendendo molto più difficile per loro penetrare nella rete della tua azienda. I server cache accelerano le prestazioni del tuo sito Web archiviando i dati richiesti di frequente per un rapido recupero, mentre i server cloud possono ospitare app Web avanzate che eseguono attività a uso intensivo del processore dalle workstation e distribuiscono il lavoro tra i processori in più server. I server quindi rimandano i prodotti finali a una workstation.