La larghezza di banda dell'ISP e la velocità del router wireless non si modificano direttamente a vicenda, ma entrambi svolgono un ruolo nell'ottenere la connessione più veloce possibile ai dispositivi predisposti per Internet. La velocità di connessione che si verifica è determinata da quale è più lenta: la larghezza di banda dell'ISP o il router. A meno che entrambi non funzionino alla stessa velocità, uno dei due sarà responsabile del collo di bottiglia della rete e limiterà le prestazioni di Internet.
Larghezza di banda ISP
La larghezza di banda dell'ISP è controllata da due limitazioni: la larghezza di banda fisica dell'infrastruttura dell'ISP e la limitazione artificiale del piano di servizio. La larghezza di banda massima disponibile dell'ISP varia in base all'area e al tipo di connessione. Ad esempio, Comcast può offrire velocità di connessione fino a 50 Mbps in alcune aree, mentre Google Fiber può offrire connessioni da 1 Gbps in un'altra. Un servizio DSL può offrire anche una velocità di connessione di 20 Mbps nell'area. Gli ISP possono offrire diversi livelli di servizio che limitano artificialmente la larghezza di banda massima dall'ISP. La larghezza di banda dell'ISP è infine controllata dall'infrastruttura di rete nell'area.
Wireless-G e versioni precedenti
Lo standard di connessione Wi-Fi del router wireless può limitare la velocità massima di Internet per le connessioni ISP di fascia alta. I router Wi-Fi che utilizzano gli standard wireless-A e wireless-G possono limitare le velocità di connessione con gli ISP che offrono connessioni a 25 Mbps o più veloci. È generalmente accettato che il Wi-Fi funzioni a circa la metà della velocità pubblicizzata in una situazione del mondo reale a causa di problemi di interferenza. I router Wi-Fi Wireless-A e wireless-G hanno una larghezza di banda massima di 54 Mbps e non limiteranno le prestazioni Internet su connessioni a 25 Mbps. Il vecchio standard wireless-B funziona a 11 Mbps, che è più lento della maggior parte delle connessioni a banda larga. Ad esempio, un router wireless-G con una connessione DSL a 20 Mbps trasporterebbe l'intera larghezza di banda dell'ISP. Tuttavia, lo stesso router rallenterebbe le prestazioni con una connessione ISP a 50 Mbps.
Wireless-N e versioni successive
I router Wireless-N variano nella larghezza di banda massima in base al dispositivo, ma possono funzionare ovunque da 150 Mbps a 900 Mbps. I router Wireless-N possono essere il colpevole del collo di bottiglia con velocità di connessione ISP di 75 Mbps o superiori a seconda del router. In genere, un router che esegue wireless-N è sufficiente per tutte le connessioni ISP tranne le più veloci. Tuttavia, anche i router più veloci che eseguono lo standard Wi-Fi wireless-N non sono sufficienti per gestire la velocità di connessione di 1 Gbps di Google Fiber. Un router wireless-N da 150 Mbps è più che sufficiente per gestire una connessione ISP via cavo a 50 Mbps, ma limiterà la velocità di una connessione ISP via cavo a 300 Mbps.
Adattatori per dispositivi
La larghezza di banda dell'ISP e la velocità del router wireless non sono le uniche parti della connessione che possono limitare la velocità: anche gli attuali adattatori Wi-Fi del dispositivo che si connettono al router wireless possono essere il punto del collo di bottiglia. Un adattatore wireless-G su un laptop non sarà in grado di sfruttare la piena velocità Internet di un ISP a 50 Mbps in esecuzione attraverso un router wireless-N da 150 Mbps.