Con i consumatori statunitensi sempre più interessati all'agricoltura biologica, la piccola imprenditrice oggi ha molte opportunità di capitalizzare. L'agricoltura biologica offre una nicchia che la maggior parte delle grandi aziende agricole non è in grado di riempire e una grande quantità di aiuti sotto forma di sovvenzioni rende il lancio in un'azienda di agricoltura biologica relativamente semplice per qualsiasi donna. Le sovvenzioni disponibili coprono la gamma, ma rientrano in alcune categorie principali.
Borse di studio SARE
La ricerca e l'istruzione sull'agricoltura sostenibile (SARE) fornisce sovvenzioni progettate per promuovere l'agricoltura sostenibile negli Stati Uniti Alcune sovvenzioni si rivolgono specificamente ai produttori agricoli e SARE considera le aziende agricole biologiche in fase di avvio perché condividono la missione SARE, che è promuovere l'innovazione in agricoltura. Un'area di interesse è l'istruzione e la ricerca. SARE spera che le sovvenzioni che concede agli agricoltori biologici aiutino altri agricoltori a gestire le proprie attività di agricoltura biologica.
Sovvenzioni USDA federali
Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti finanzia diversi programmi di sovvenzioni, inclusi alcuni programmi a livello statale che distribuiscono dollari federali a progetti specifici. Il programma Beginning Farm Loan fornisce prestiti agli agricoltori principianti. Nel frattempo, il disegno di legge sull'agricoltura del 2009 approvato dal Congresso prevedeva un finanziamento di 50 milioni di dollari per la nuova assistenza finanziaria per l'agricoltura biologica. Una parte dei fondi è stata destinata a sovvenzioni federali per le aziende agricole biologiche, comprese le aziende agricole in fase di avviamento. La Federal Farm Service Agency (FSA) offre anche uno speciale programma di sensibilizzazione per le donne. Il programma di sensibilizzazione della FSA utilizza vari metodi, incluso il sostegno tramite sovvenzioni, per incoraggiare un'agricoltura redditizia da parte delle donne. Oltre alle sovvenzioni, il programma di sensibilizzazione fornisce prestiti ai proprietari di aziende agricole.
Sovvenzioni statali e di estensione
I governi statali e gli uffici di estensione delle cooperative locali forniscono fondi di sovvenzione per l'agricoltura. In Illinois, il Dipartimento dell'Agricoltura dell'Illinois presenta il programma Illinois AgriFIRST, che fornisce fondi di sovvenzione agli agricoltori. La crescita dell'agricoltura biologica ne fa un'area di destinazione per il programma AgriFIRST, che mira principalmente ad aiutare lo sviluppo economico nello stato. I programmi specifici variano da una regione all'altra, ma molti programmi di estensione delle cooperative oggi si concentrano sull'agricoltura biologica, che ha guadagnato popolarità tra gli agricoltori da cortile. Le estensioni cooperative forniscono una comunicazione faccia a faccia e gli esperti di estensione spesso possiedono informazioni sulle sovvenzioni statali e locali che supportano l'agricoltura biologica e le piccole imprese. In effetti, la North Carolina State University ha lanciato la New Mountain Organic Research and Extension Unit nel 2010 per fornire assistenza specificamente orientata agli agricoltori biologici.
Sovvenzioni senza scopo di lucro
L'agricoltura biologica cresce ogni anno e molte organizzazioni dedicate alle colture biologiche supportano queste aziende agricole con sovvenzioni. Queste entità sono spesso organizzazioni senza scopo di lucro e concedono sovvenzioni a individui che avviano aziende agricole biologiche. Un'organizzazione chiave è la Organic Farming Research Foundation (OFRF), che assegna borse di ricerca, istruzione e divulgazione due volte all'anno. Il consiglio di amministrazione dell'organizzazione vota le proposte di concessione da approvare. Il finanziamento è generalmente di un anno. I beneficiari delle sovvenzioni devono presentare i rapporti di fine anno all'OFRF. Nel marzo 2011, OFRF ha assegnato sette sovvenzioni per un totale di $ 74,849 per l'agricoltura biologica. Alcuni dei fondi vengono utilizzati per studiare i modi in cui gli agricoltori biologici possono superare le difficoltà comuni, come insetti e malattie che danneggiano i raccolti.