Quando le aziende pianificano una struttura organizzativa, un'importante serie di decisioni riguarda il modo in cui raggruppare i lavori per svolgere al meglio il lavoro. Il processo di dipartimentalizzazione si traduce in raggruppamenti di aree funzionali, divisioni o team. La struttura organizzativa dipartimentale, l'impostazione più tradizionale, presenta alcuni svantaggi e sono sorte altre strutture organizzative per mitigare o eliminare tali svantaggi. Mentre alcune di queste strutture più recenti decostruiscono la struttura dipartimentale tradizionale, altre si basano su di essa.
Approccio funzionale
L'organizzazione dipartimentale raggruppa i lavori in base alle funzioni lavorative, adottando un approccio dal basso verso l'alto alla progettazione strutturale. I progettisti identificano innanzitutto tutte le attività che un'organizzazione deve svolgere per portare a termine la propria missione. Successivamente prendono decisioni sulla specializzazione del lavoro, che implica la determinazione del numero di attività che ogni posizione lavorativa dovrebbe sostenere. Dopo aver definito le posizioni, i progettisti raggruppano i lavori per tipo di lavoro. Ciò si traduce in dipartimenti basati su funzioni, come la ricerca o la contabilità. Successivamente i progettisti creano una gerarchia di gestione per supervisionare i lavori. Dalla gerarchia di gestione emerge una struttura alta o verticale, grande in termini di regole, controllo, meccanizzazione e catena di comando.
Vantaggi e svantaggi
La specializzazione lavorativa e la meccanizzazione della struttura dipartimentale consente alle aziende di raggiungere elevati livelli di efficienza. Inoltre, raggruppare i lavori per funzioni simili crea economie di scala. La configurazione consente alle aziende di standardizzare processi, prodotti e servizi e di produrre in serie. Tuttavia, ostacolate dalla meccanizzazione e dalla burocrazia, le strutture dipartimentali sono troppo rigide per rispondere rapidamente alle forze di mercato esterne. La struttura soffoca anche l'innovazione e la creatività. Nel frattempo, i dipartimenti separati hanno difficoltà a relazionarsi con altri dipartimenti e possono perdere di vista il quadro più ampio.
Struttura divisionale
Dove la struttura dipartimentale funzionale si raggruppa, la struttura divisionale si divide. Dopo aver classificato i lavori in base alla funzione, i progettisti li separano in base a un prodotto o servizio, posizione geografica o demografia di mercato. Una volta assegnati a queste divisioni, i dipendenti vengono poi raggruppati funzionalmente. Le stesse divisioni operano in maniera autonoma, quasi fossero imprese separate con una struttura dipartimentale. Tuttavia, invece di deviare le attività di lavoro dei dipartimenti verso una varietà di prodotti, mercati o luoghi, i dipartimenti si dedicano solo alle priorità di divisione. Ciò consente alla struttura divisionale di essere più reattiva rispetto alla pura struttura dipartimentale.
Struttura della matrice
Piuttosto che impegnarsi in divisioni autonome, alcune aziende scelgono di mantenere una struttura dipartimentale verticale ma aggiungono un quadro orizzontale complementare semipermanente dedicato alle priorità divisionali. In questa matrice, i dipendenti di diversi reparti funzionali si uniscono per lavorare su vari progetti di divisione. Le squadre possono essere sciolte quando un progetto è completo. La struttura a matrice si è dimostrata più flessibile e reattiva rispetto alla struttura puramente funzionale o divisionale. Lo svantaggio, tuttavia, è il fatto che ogni dipendente risponde a due capi: il supervisore funzionale e il capo progetto divisionale. Gli interessi in competizione possono causare conflitti.