Il multicasting consente ai dispositivi in rete di inviare dati a un gruppo di macchine senza dover eseguire più copie di tali dati. Ciò consente una comunicazione efficiente tra un gran numero di dispositivi, riducendo la congestione e il tempo di elaborazione rispetto alle trasmissioni broadcast standard. Tuttavia, poiché il multicasting può essere utilizzato per attaccare una rete inondandola di dati, alcuni router Linksys offrono la possibilità di disattivare la funzione Filtro multicast.
Trasmissione multicast
Le reti che eseguono protocolli multicast hanno indirizzi IP riservati per la trasmissione multicast. Ciascuno di questi indirizzi IP corrisponde a un gruppo di client anziché a un singolo dispositivo. Quando un client invia i dati a quell'indirizzo IP, vengono raccolti da un router all'altra estremità e inoltrati ai client di quel gruppo. I router multicast mantengono un elenco dei client in ogni gruppo, il che significa che il mittente deve solo conoscere l'indirizzo IP multicast del gruppo piuttosto che l'indirizzo di ogni singola macchina.
Efficienza
Il multicasting è comunemente usato come metodo per conservare la larghezza di banda su una rete. L'invio di una singola copia dei dati a un router per la distribuzione su una rete locale richiede l'invio complessivo di meno traffico rispetto alle trasmissioni unicast. Con un sistema unicast, il cliente indirizza e invia una copia separata dei dati da inviare a ogni singolo cliente. Questo moltiplica il numero di pacchetti di dati inviati al router, riducendo così la larghezza di banda disponibile e aumentando le possibilità di collisioni sulla rete.
Sicurezza
I protocolli multicasting possono portare a vulnerabilità di sicurezza in una rete. Ad esempio, è difficile per gli utenti garantire chi sta leggendo il traffico che inviano tramite multicast, poiché i client potrebbero essere in grado di unirsi a un gruppo semplicemente inviando una richiesta al proprio router locale. Inoltre, un router multicast compromesso può lasciare una rete aperta agli attacchi di forza bruta. Inviando elevati volumi di traffico all'indirizzo multicast del router, gli aggressori possono inondare simultaneamente più macchine di traffico.
Filtra multicast
L'opzione Filter Multicast è disponibile nella scheda Security del menu del router basato sul Web di Linksys e nella scheda Firewall della pagina di configurazione del Linksys Smart Wi-Fi: è sufficiente selezionare la casella di controllo dell'opzione per impedire le trasmissioni multicast. Sebbene Filter Multicast sia principalmente una funzionalità di sicurezza che consente di bloccare gli attacchi basati su multicast alla fonte, è anche possibile utilizzarlo in situazioni in cui le trasmissioni multicast non sono necessarie perché non sono in esecuzione applicazioni compatibili con multicast sulla rete.