È normale che un ambiente di ufficio abbia più computer in loco che stampanti perché i computer possono condividere le stampanti che si connettono alla rete locale. Tuttavia, ciò può portare a colli di bottiglia della produttività se più computer tentano di inviare documenti a una singola stampante contemporaneamente. Il pool di stampanti consente di collegare più stampanti insieme per ridurre la quantità di tempo necessaria per stampare documenti da più computer.
Processo di stampa
Quando un computer invia un documento o altri dati a una stampante, le pagine o le immagini che compongono il lavoro di stampa vengono inserite nella coda di stampa della stampante. La coda può contenere più processi di stampa da computer diversi a condizione che la stampante sia collegata a una rete. I lavori di stampa vengono elaborati nell'ordine in cui appaiono nella coda, con il lavoro di stampa successivo che non viene elaborato fino a quando il lavoro attivo non viene completato o annullato.
Pool di stampanti
È possibile configurare più stampanti per disegnare lavori di stampa da un'unica coda di stampa in pool invece di inviare i lavori di stampa direttamente alle code separate delle singole stampanti. I lavori di stampa dalla coda in pool vengono inviati a una stampante non appena diventa disponibile, accelerando il processo di stampa quando più lavori di stampa sono in coda. Se una stampante non funziona correttamente o viene spenta, i lavori di stampa continueranno ad essere elaborati dalla coda centrale dalle altre stampanti.
Configurazione di un pool di stampanti
Le stampanti in un pool di stampanti dovrebbero idealmente essere lo stesso modello, sebbene a volte possano essere utilizzati modelli simili dello stesso produttore purché utilizzino lo stesso software del driver. Le stampanti sono collegate a un computer centrale o hub Ethernet come lo sarebbero se venissero utilizzate separatamente. Ogni stampante deve essere installata con un nome univoco su ogni computer che accederà al pool di stampanti, dopodiché un amministratore accederà alla finestra Proprietà della stampante dal Pannello di controllo. Il pool di stampanti viene abilitato nella scheda Porte della finestra Proprietà selezionando le porte a cui è connessa ciascuna stampante e facendo clic sull'opzione "Abilita pool di stampanti".
Rimozione di una stampante
La rimozione di una stampante da un pool di stampanti è molto simile alla disinstallazione di una singola stampante. La stampante viene disconnessa dalla rete o dal computer centrale e la voce per quella stampante viene rimossa da ogni computer che utilizza il pool di stampanti. Per rimuovere completamente la stampante dal pool, un amministratore deve deselezionare la voce della porta per quella stampante nella scheda Porte della finestra Proprietà per ogni altra stampante nel pool. Questa operazione deve essere eseguita su ogni computer che accede al pool.