L'aumento della musica digitale ha avuto un impatto drastico sulle vendite di CD, con il numero di CD venduti negli Stati Uniti che è sceso da 730 milioni a 239.9 milioni tra il 2000 e il 2010, secondo Glorious Noise. Nonostante le vendite in calo, molti consumatori preferiscono ancora acquistare musica in formato fisico, il che richiede alle aziende produttrici di CD di fornire servizi alle etichette discografiche e agli artisti indipendenti. L'avvio di un'attività di produzione di CD implica la gestione della produzione di CD e dell'imballaggio, che in alcuni casi richiede un investimento significativo.
Attrezzature per la produzione di CD
Al centro di qualsiasi attività di produzione di CD si trova la sua macchina di produzione di CD. Gli stabilimenti di produzione utilizzano due processi per creare CD. Le macchine per la replica di CD creano una matrice di vetro e la utilizzano per timbrare fisicamente CD vuoti con musica o dati. Queste macchine producono dischi identici a quelli acquistati nei negozi di musica, ma, a causa del processo coinvolto, non sono economicamente fattibili per produrre meno di 1,000 di un singolo titolo. I servizi di duplicazione di CD utilizzano un metodo simile alla masterizzazione di un CD su un computer, anche se a standard molto più elevati, utilizzando torri di duplicazione per masterizzare un numero minore di CD contemporaneamente. Questo processo si rivolge a piccoli artisti in via di sviluppo e produttori di titoli di nicchia.
Deck DAT e CD-R
I clienti forniscono agli impianti di produzione una copia esattamente mista dell'album, nota come master, che funge da modello per i servizi di duplicazione. Sebbene gli ingegneri di studio o i registratori domestici possano utilizzare molti tipi di software per masterizzare il loro album, in genere forniscono master agli studi su un CD-R o su un nastro audio digitale, che di solito è noto come DAT. I produttori di CD devono avere la capacità di trasferire le registrazioni - e inserire interruzioni di traccia e altre informazioni di indice sulla traccia di indice del CD - utilizzando una combinazione di software e un computer in grado di accedere a entrambi i tipi di supporto.
Macchina da stampa offset
Pochissimi clienti sono interessati alla semplice produzione di CD senza ricevere la confezione in cui venderli. I produttori di CD in genere forniscono questi servizi come parte del processo di produzione. Per soddisfare questa esigenza e produrre materiali stampati di qualità professionale, i produttori in genere utilizzano una macchina da stampa offset, il tipo di macchina utilizzato per stampare la maggior parte degli imballaggi e dei supporti stampati a colori. Oltre alla pressa stessa, il produttore deve investire in un computer dedicato per far funzionare la pressa.
Attrezzature varie
Dopo che la grafica del CD lascia la stampa, i produttori devono prepararla per essere utilizzata come confezione. Le rilegatrici industriali tagliano, piegano e assemblano - solitamente con graffette, ma è disponibile anche la rilegatura cucita - materiali di imballaggio e inserti per CD. Sebbene sia possibile assemblare a mano materiali stampati in custodie per gioielli, il volume elevato rende questo processo laborioso e dispendioso in termini di tempo, e le aziende di duplicazione di CD su larga scala utilizzano macchine per l'inserimento di buste per automatizzare il processo e si affidano a macchinari per posizionare CD replicati in gioiello involucro. Dopo che un CD è stato confezionato, molti produttori di CD forniscono servizi di confezionamento in film termoretraibile, ancora un'altra macchina automatizzata, per finalizzare il prodotto.