La memoria di sistema massima supportata di un computer, o RAM, dipende dal processore, dal sistema operativo e dalla scheda madre. Questi tre fattori forniscono limitazioni hardware e software che determinano la quantità massima di RAM che un computer può gestire. La determinazione della capacità può richiedere l'apertura del computer, ma i programmi di scanner dell'hardware di sistema possono aggirare il problema. Tuttavia, l'aggiornamento della memoria del computer richiede sempre l'apertura del case del sistema.
Bit della CPU
Se un computer esegue un processore a 32 bit, la quantità massima di RAM che può indirizzare è di 4 GB. I computer che eseguono processori a 64 bit possono ipoteticamente gestire centinaia di terabyte di RAM. Secondo PC World, la limitazione a 32 bit deriva dalla capacità del processore di utilizzare gli indirizzi di sistema per la memoria e può essere superata solo da una tecnologia chiamata Physical Address Extension che si trova solo sui sistemi operativi in edizione server. Questo massimo di 4 GB è raggruppato tra la RAM di sistema del computer e la RAM della scheda grafica.
Sistema operativo
Diverse versioni di Windows hanno diversi livelli di limitazioni della RAM. Le versioni server in genere supportano molte volte la RAM massima rispetto alle edizioni consumer. Secondo Microsoft, entrambe le edizioni Windows 8 Enterprise e Professional supportano un massimo di 512 GB, mentre la versione consumer di Windows 8 supporta fino a 128 GB con un processore a 64 bit. Le versioni a 32 bit di Windows 8 sono tutte limitate a 4 GB di RAM. I computer che eseguono Windows Server 2012 sono in grado di supportare fino a 4 TB di RAM.
Supporto della scheda madre
Sebbene un computer Windows 64 a 8 bit possa supportare 128 GB di RAM, è probabile che non abbia abbastanza slot DIMM RAM per contenere abbastanza moduli di memoria per raggiungere tale limitazione. Un computer avrebbe bisogno di 16 slot DIMM per gestire un numero sufficiente di moduli da 8 GB o 8 slot DIMM per gestire un numero sufficiente di moduli da 16 GB per raggiungere il limite. I modelli desktop consumer in genere hanno da quattro a sei slot DIMM, ma alcuni moduli di fascia alta ne offrono di più. Puoi controllare il numero di slot DIMM sul computer aprendo il lato del case e guardando la scheda madre. La RAM deve essere dello stesso tipo per funzionare con il computer: la RAM DDR3 non funzionerà su una scheda madre DDR2. Le capacità massime del modulo RAM sono sempre in aumento e dipendono dal tipo di RAM.
Strumento scanner
Gli strumenti di informazioni di sistema integrati di Windows 8 non forniscono molte informazioni sulla RAM di sistema oltre alla sua capacità e velocità delle prestazioni. Tuttavia, Crucial fornisce uno strumento di scansione della RAM che fornisce un'analisi dettagliata della RAM esistente e della capacità potenziale di un computer. Scaricando ed eseguendo lo strumento di Crucial verrà visualizzata una descrizione dettagliata di tutti i moduli installati sul computer e degli slot DIMM aperti. Ti dirà quanta RAM puoi aggiungere al tuo sistema per massimizzarlo e anche quale tipo e velocità di RAM può supportare una scheda madre. Anche altri programmi avanzati di informazioni di sistema possono fornire queste informazioni.