Selezionare una stampante per la tua azienda significa far corrispondere le capacità del dispositivo al volume e ai tipi di documenti che stampi. Quando si aggiunge una nuova stampante al complemento di risorse hardware della propria azienda, è necessario un dispositivo che supporti anche i computer, i sistemi operativi e le capacità di connessione della tecnologia informatica del proprio ufficio. Con l'evoluzione del computer e dell'hardware di output, le connessioni della stampante più comuni sono cambiate per consentire un trasferimento più rapido di file sempre più grandi.
Seriale
Le connessioni seriali utilizzano una porta di forma trapezoidale a 25 o 9 pin e un cavo a filo singolo che trasmette un bit di dati alla volta. Queste connessioni semplici e più lente eccellono nella gestione di cavi a lunga distanza da 25 a 100 piedi senza perdita di dati. I primi computer Apple Macintosh utilizzavano un connettore rotondo per le loro interfacce seriali, che funzionava a velocità più elevate rispetto ai loro omologhi PC. Alcune stampanti seriali continuano a funzionare tramite adattatori da seriale a USB che consentono loro di connettersi a computer moderni, privi di porte seriali.
Parallel
L'interfaccia dati Centronics, o parallela, ha debuttato nel 1970 e ha soppiantato la connessione seriale come connessione per stampante sui PC. Le porte parallele sono disponibili in tre tipi: unidirezionale, bidirezionale e parallela veloce, definite dal fatto che trasmettono i dati in una o due direzioni e dalla velocità con cui lo fanno. Poiché le interfacce parallele trasportano i dati su otto fili, trasferiscono più informazioni più rapidamente dei dispositivi seriali, ma non possono mantenere l'integrità del flusso di dati su lunghe distanze. Sebbene alcune nuove stampanti siano ancora dotate di connessioni parallele, il protocollo languì con l'introduzione dell'USB.
USB
Al momento della pubblicazione, Universal Serial Bus, o USB, funge da protocollo di connessione più comune per i dispositivi di stampa non in rete. Introdotto per la prima volta alla fine degli anni '1990, l'USB fornisce connettività per un'ampia gamma di dispositivi, alcuni dei quali traggono la loro potenza operativa e trasferiscono i dati attraverso lo stesso connettore. Il cablaggio della stampante USB utilizza in genere un connettore quadrato a 4 pin all'estremità che si collega al computer. A differenza dei suoi predecessori nella storia delle connessioni della stampante, l'USB consente lo scambio a caldo dei componenti, quindi puoi aggiungerli o rimuoverli dal tuo computer senza prima spegnerlo.
Ethernet
Le stampanti in rete in genere si basano su una connessione Ethernet che utilizza cavi che ricordano i cavi che collegano i telefoni di rete fissa alle prese a muro. Questo protocollo sostituibile a caldo utilizza un connettore RJ-45 a quattro fili. Rispetto ad altre opzioni di connessione, Ethernet offre la massima capacità di distanza, consentendo cavi fino a 300 piedi senza l'uso di hub o ripetitori per mantenere la potenza del segnale. La maggior parte delle stampanti che offrono un'interfaccia Ethernet lo fanno in aggiunta a USB o un altro protocollo di connessione.