Prima di Internet, se una persona aveva bisogno di ottenere un numero di telefono o un indirizzo per una persona o un'azienda, afferrava la rubrica e cercava le informazioni. A quei tempi, il "googling" consisteva nel trovare la categoria corretta nella rubrica e cercare le corrispondenze. Gli elenchi telefonici sono ancora stampati e distribuiti, ma in alcuni luoghi solo su richiesta di un abbonato alla linea telefonica.
Pagine bianche
Le pagine bianche della rubrica telefonica sono gli elenchi residenziali. Le persone che hanno scelto di essere elencate nella rubrica telefonica sono incluse nelle pagine bianche in ordine alfabetico. Le pagine bianche in genere elencano anche indirizzi stradali e codici postali. Gli elenchi di abitazioni possono essere omessi su richiesta dell'abbonato, di solito con un piccolo compenso.
Pagine Gialle
Le pagine gialle sono per aziende e organizzazioni. Gli elenchi nelle pagine gialle sono raggruppati per categoria. Ad esempio, tutti i contabili verranno classificati sotto l'intestazione contabile e tutti i dentisti saranno classificati sotto i dentisti. Nelle categorie più grandi, sono sottogruppi. Nella categoria del ristorante ci saranno elenchi di diversi tipi di cucina e sono raggruppati per comodità. come ristoranti e ristoranti che servono cibo cinese sono raggruppati insieme. In alcuni casi, le aziende e le organizzazioni sono raggruppate per località, come le aree Spring e Pasadena di Houston. Le pagine gialle vengono utilizzate per la pubblicità e molte aziende includono foto e brevi informazioni sulla loro attività.
Elenco aziende
Una sottosezione delle pagine bianche è riservata agli elenchi di attività commerciali. Queste sono le stesse attività che si trovano nelle pagine gialle, ma le attività sono elencate in ordine alfabetico e includono solo la ragione sociale, l'indirizzo e il numero di telefono. Questa sezione include anche le attività che hanno disattivato la pubblicità sulla pagina gialla.