Sembra assiomatico che gli studi legali portino molti soldi. Tuttavia, diversi studi legali di grandi dimensioni e affermati hanno dichiarato fallimento dall'inizio del 2012, mettendo in discussione il modello di business tradizionale che seguono. Gli studi legali sono tenuti per legge ad essere di proprietà solo di avvocati, portandoli ad adottare il modello di partnership. I partner in genere assumono neolaureati in giurisprudenza come soci, pagando loro gli stipendi e fatturando ai clienti il loro tempo. Poiché le aziende spendono meno in consulenze esterne per ridurre i costi, gli studi legali stanno stringendo la cinghia per mantenere la redditività.
Partnerships
La maggior parte degli studi legali funziona sul modello di partnership. Alcuni partner forniscono il capitale iniziale per l'azienda, assumono collaboratori e portano a casa il profitto. Gli avvocati generano entrate per lo studio fatturando ai clienti una tariffa oraria fissa per il loro lavoro. I partner aumentano i loro profitti assumendo più collaboratori per generare più ore fatturabili. Ai soci di talento potrebbero essere offerte posizioni di partnership per mantenerli con l'azienda. I clienti scelgono le aziende in base alla loro reputazione, che i partner custodiscono da vicino.
Fornitori
Molte grandi società hanno almeno alcuni consulenti interni, pagati esclusivamente dalle casse aziendali. I consulenti interni si occupano della maggior parte delle operazioni legali di routine di un'azienda, ma possono facilmente essere sopraffatti dal lavoro. Alcune aziende, chiamate società di outsourcing, sono specializzate nel fornire lavoro legale di soccorso a consulenti interni. Costruiscono rapporti con le aziende che vogliono contenere i costi legali e assegnano gli avvocati per servire quei conti. Le aziende di outsourcing spesso evitano le spese generali associate a partnership più tradizionali.
Spot
Alcuni avvocati sono specializzati in lavori legali ad alto volume come testamenti, trust e articoli costitutivi per il mercato di massa. Piuttosto che addebitare tariffe orarie elevate sostenute dal prestigio, queste aziende applicano tariffe fisse per servizi specifici. Con i modelli di fatturazione oraria, i miglioramenti nell'efficienza avvantaggiano il cliente, lasciando l'azienda alla ricerca di lavoro aggiuntivo. Applicando tariffe fisse, uno studio legale può offrire ai clienti la prevedibilità dei costi e lo studio aumenta il proprio profitto marginale man mano che gli avvocati completano il lavoro in modo più efficiente.
Commissione contingente
Le aziende che praticano determinati settori del diritto, come il contenzioso civile o il risarcimento dei lavoratori, guadagnano il loro reddito attraverso compensi contingenti. L'onorario dell'avvocato dipende dal buon esito del caso. Le aziende che operano con commissioni contingenti non devono concentrarsi solo sull'ottenere grandi recuperi - di solito una percentuale fissa, come un terzo - ma anche sul contenimento dei costi di preparazione e discussione dei casi. Molte aziende cercano di risolvere il problema, evitando processi ad alta intensità di lavoro, a meno che non siano in grado di vincere sostanzialmente di più al processo.