La teoria organizzativa è lo studio delle strutture delle organizzazioni. Quattro teorie principali contribuiscono a questo studio: teoria classica, relazioni umane o teoria neoclassica, teoria della contingenza o delle decisioni e teoria dei sistemi moderni. Nel corso del tempo, l'enfasi nella teoria organizzativa si è spostata da strutture rigide e gerarchiche dilaganti nell'era industriale a strutture più ampie e flessibili più prevalenti nell'era tecnologica e moderna.
Teoria classica
La teoria dell'organizzazione classica si è evoluta durante la prima metà del XX secolo. Rappresenta la fusione di gestione scientifica, teoria burocratica e teoria amministrativa. La teoria della gestione scientifica ha quattro principi di base: esiste un metodo scientifico per eseguire ogni compito; selezionare, formare e sviluppare i lavoratori per ogni attività; sorvegliare da vicino i dipendenti; e il ruolo del management è la pianificazione e il controllo. La teoria burocratica e la teoria amministrativa si sono espanse su questi principi. Tuttavia, nel tempo accademici e professionisti iniziarono a vedere la teoria dell'organizzazione classica come troppo rigida e autorevole. Si concentrava sulla struttura e sulle ricompense economiche e ignorava la libertà individuale e l'ambiente di lavoro.
Teoria delle relazioni umane
La teoria delle relazioni umane viene anche definita teoria neoclassica. Utilizza alcune delle credenze della teoria classica come base, ma le espande per incorporare altri principi. I principi chiave includono l'enfasi sulle differenze tra le persone per creare diversi motivatori efficaci; e risolvere i conflitti creativi per aiutare a sviluppare nuove idee e costruire rapporti di lavoro più forti. Un altro principio consiste nell'enfatizzare le interazioni sociali, la gestione partecipativa e il processo decisionale.
Teoria della contingenza / decisione
I seguaci della teoria della contingenza, nota anche come teoria della decisione, vedono il conflitto come gestibile. Questa teoria sposa il principio secondo cui le organizzazioni agiscono in modo razionale e lineare per adattarsi ai cambiamenti ambientali. La teoria della contingenza valuta l'efficacia della gestione in base alle capacità di adattamento ambientale della direzione. Inoltre, in industrie volatili, ad esempio la tecnologia, i manager a tutti i livelli devono avere l'autorità per prendere decisioni nella loro area, in base a ciò che sta accadendo. Le aziende e i manager devono adeguare i propri stili e tecniche manageriali in base alle condizioni che si verificano intorno a loro.
Teoria dei sistemi moderni
Il fondamento della moderna teoria dei sistemi è il principio che tutti i componenti di un'organizzazione sono correlati in modo non lineare, quindi un piccolo cambiamento in una variabile ha un impatto su molte altre. Un piccolo cambiamento può causare un enorme impatto su un'altra variabile o grandi cambiamenti in una variabile possono causare un impatto nominale. Un altro principio è che le organizzazioni operano come sistemi aperti in equilibrio dinamico mentre si adattano e si adattano costantemente ai cambiamenti nel loro ambiente.