Il commercio all'ingrosso comporta l'ottenimento di prodotti a prezzi inferiori al valore al dettaglio e quindi la loro vendita a stabilimenti al dettaglio, che quindi aumentano i prezzi. Secondo il Bureau of Labor Statistics, nel 6 c'erano più di 2008 milioni di posti di lavoro salariati nel settore del commercio all'ingrosso. Tuttavia, il 90% delle aziende per cui questi dipendenti lavoravano erano piccole imprese con 20 dipendenti o meno. Due tipi principali di grossisti mercantili dominano il mercato del commercio all'ingrosso.
Grossisti mercantili
I grossisti mercantili sono il primo di due tipi fondamentali di grossisti all'interno del settore. Questi grossisti acquistano e vendono merci a stabilimenti al dettaglio per trarne profitto. Il Bureau of Labor Statistics indica che i commercianti all'ingrosso di solito acquistano e vendono due tipi di beni, durevoli o non durevoli. La differenza tra questi beni sta nella loro aspettativa di vita, con beni durevoli che hanno una vita prevista di oltre tre anni.
Agenti e broker
Gli agenti e gli intermediari all'ingrosso costituiscono l'altra parte importante del settore del commercio all'ingrosso. Gli agenti e gli intermediari differiscono dai commercianti all'ingrosso in quanto non acquistano né si assumono la proprietà dei beni che acquistano e vendono. Invece, l'agente o l'intermediario organizzerà la vendita di merci tra il commerciante all'ingrosso e il rivenditore e generalmente guadagnerà i suoi soldi ricevendo una commissione per l'organizzazione della vendita.
Confronti
I commercianti all'ingrosso si distinguono dagli agenti e dagli intermediari in quanto acquistano l'inventario che vendono prima di trarne profitto. Ciò significa che assumono un livello di rischio maggiore rispetto al broker perché devono assumersi la responsabilità finanziaria dei prodotti che vendono. I broker non si assumono questo livello di responsabilità in quanto fungono principalmente da intermediari tra il grossista e l'acquirente al dettaglio. Il Bureau of Labor Statistics sottolinea che i broker e gli agenti possono includere coloro che facilitano il commercio attraverso mezzi elettronici come lo scambio elettronico di dati o Internet.
Lavoro di Outlook
Secondo il Bureau of Labor Statistics, le prospettive complessive di lavoro su entrambi i lati del settore del commercio all'ingrosso dovrebbero verificarsi a un tasso inferiore alla media di appena il 4% dal 2008 al 2018. Sebbene l'ufficio progetti un rallentamento della crescita dell'occupazione in generale, rileva che alcune delle migliori opportunità saranno nei settori in cui le merci vengono distribuite attraverso canali di distribuzione elettronica. L'Ufficio di presidenza indica inoltre che anche le opportunità di lavoro autonomo continueranno a essere una fonte significativa di occupazione per molti che entrano in questo campo.