La violenza sul posto di lavoro assume molte forme e ha molte cause. Ex dipendenti arrabbiati, clienti che si sentono offesi, dipendenti stressati o un conflitto tra colleghi possono elevarsi al punto di un violento alterco in ufficio. La vita personale si riversa sul posto di lavoro e talvolta questi problemi personali si presentano in ufficio con conseguenze pericolose. Le aziende che riconoscono il potenziale della violenza sul posto di lavoro sono nella posizione migliore per prevenirla.
Mancanza di screening pre-assunzione
Le aziende che non conducono screening approfonditi di background sui potenziali dipendenti corrono il rischio di assumere qualcuno che potrebbe essere incline alla violenza o che ha un passato violento. Sebbene molte aziende stiano utilizzando test psicologici durante il processo di assunzione nel tentativo di eliminare i candidati potenzialmente violenti, il test non è a prova completa e non dovrebbe essere sostituito da un controllo approfondito dei precedenti.
Stress
Per quanto le aziende cerchino di imporre questo, i dipendenti non lasciano i loro problemi personali alla porta. Lo stress, di natura personale e sul posto di lavoro, può indurre un dipendente a scagliarsi contro chiunque sia il nemico percepito. Il lavoro eccessivo dei dipendenti può creare un ambiente di lavoro ostile e se il dipendente sta anche combattendo problemi personali, la combinazione può avere risultati disastrosi, se non mortali.
Mancanza di programma di assistenza ai dipendenti
Un programma di assistenza ai dipendenti (EAP) può diffondere una situazione con un dipendente potenzialmente violento prima che il dipendente abbia la possibilità di agire. La maggior parte dei dipendenti diventa violenta come ultima risorsa: sente che nessuno sta affrontando o riconoscendo i propri bisogni. Con un programma EAP in atto, i dipendenti hanno una parte imparziale con cui possono discutere i fattori di stress nella loro vita e possibilmente ricevere l'assistenza o il trattamento di cui hanno bisogno prima che le cose degenerino in violenza.
Negazione
Le aziende che adottano l'approccio secondo cui niente di male, come un dipendente scontento che torna per fare del male al suo ex capo, in realtà alimenta il fuoco della violenza sul posto di lavoro. L'ignoranza del potenziale di violenza in un'organizzazione indurrà un'organizzazione a non mettere in atto adeguate misure di sicurezza e risoluzione dei conflitti, lasciandola vulnerabile a tale attacco da parte di dipendenti e clienti e priva degli strumenti per diffondere la situazione.
Clienti scontenti ed ex dipendenti
Una persona che sente che un'azienda gli ha fatto un torto in qualche modo può scagliarsi contro l'azienda. Potrebbe essere un cliente che si sente imbrogliato, oppure un dipendente che è stato licenziato, licenziato o offeso da un collega. Il cliente o il dipendente arrabbiato che torna e apre il fuoco in ufficio è il tipo di violenza sul posto di lavoro più discusso, ma in realtà è una percentuale molto piccola del totale dei casi.