Il settore della ristorazione è segmentato in base al livello di servizio ricevuto dai clienti. Secondo la National Restaurant Association, l'industria della ristorazione è ancora uno dei principali datori di lavoro dell'economia. I meteorologi si aspettano che il settore aumenti il numero di posti di lavoro a 14.1 milioni di posizioni entro il 2020. Apprendere i principali segmenti del settore della ristorazione può aiutare un piccolo imprenditore a posizionare in modo efficace le sue sedi.
Servizio completo
Il segmento dei ristoranti a servizio completo è costituito da punti di ristoro che non richiedono ai clienti di preparare o servire i propri pasti. I ristoranti a servizio completo spesso presentano selezioni di menu in base al tipo di cucina e possono essere limitati. Il prezzo di un pasto tipico in un ristorante con servizio completo può variare da moderato a molto costoso. I clienti che scelgono ristoranti a servizio completo di solito non hanno tempo e sono alla ricerca di un'esperienza di qualità superiore. Secondo la National Restaurant Association, questo segmento dell'industria della ristorazione ha registrato il calo maggiore del volume delle vendite dopo il declino economico del 2008.
Servizio veloce
I ristoranti con servizio rapido includono catene di fast food e ristoranti informali che offrono buffet e servizio da asporto. Simile alle loro controparti a servizio completo, le posizioni di servizio rapido presentano menu incentrati su un tipo di cibo, come i panini americani o secondari. Alcuni ristoranti offrono la personalizzazione e i pasti di solito vengono preparati davanti al cliente. La maggior parte dei ristoranti con servizio rapido prepara i pasti immediatamente dopo che un cliente ha effettuato un ordine. I tempi di servizio sono generalmente di pochi minuti e i prezzi sono relativamente economici. Il cibo può essere consumato fuori sede, a casa del cliente o sul luogo di lavoro.
Posto per mangiare e bere
Il segmento dei luoghi dove mangiare e bere comprende ristoratori e venditori di chioschi. Il cibo che viene servito mangiando e bevendo locali in genere viene consumato in loco. Ad esempio, una società di catering può preparare e servire un pasto per la convention di vendita di un'azienda in un hotel. A differenza di un ristorante a servizio completo, i partecipanti alla convention possono servirsi parzialmente da soli e selezionare il cibo da un assortimento a buffet. I venditori di bibite possono vendere cibo nei luoghi di intrattenimento che gli avventori consumano immediatamente.
Host al dettaglio
All'interno di distributori di benzina e negozi di alimentari ci sono ristoranti di vendita al dettaglio. Si tratta in genere di franchising di marchi importanti, come caffè speciali o catene di fast food. Alcuni minimarket stanno sostituendo i franchising con i propri ristoranti con servizio rapido e voci di menu. Questi luoghi offrono ai clienti dei negozi di alimentari e di convenienza la possibilità di pasti preparati al momento a prezzi ragionevoli. Il cibo di solito non viene consumato in loco. Secondo la National Restaurant Association, nel 2010 il segmento degli host al dettaglio ha registrato una parte della solida crescita del settore della ristorazione.