Anche i migliori amici o amici di famiglia stretti dovrebbero creare e firmare un accordo di partnership commerciale per evitare problemi di comunicazione e problemi legali che possono sorgere anche in assenza di disaccordo. Una partnership è una struttura operativa meno formale di una incorporazione; un accordo di partnership può proteggere i proprietari in caso di morte di un partner, controversia, vendita a un nuovo partner o scioglimento dell'attività, tra gli altri vantaggi.
Proprietà
Un accordo di partnership specifica esattamente chi possiede quale percentuale di un'azienda. Un partner di maggioranza potrebbe assumersi una maggiore responsabilità in cambio di più profitti. Potrebbe anche chiedere lo scenario opposto, assumendosi meno responsabilità quotidiane per le operazioni in cambio di un investimento maggiore e di una quota maggiore dei profitti. Se l'attività viene venduta, un accordo di partnership definisce chi ottiene cosa.
Controllo
Quando due partner, ciascuno dei quali possiede il 50% di un'azienda, non sono d'accordo, ciò può portare a problemi che includono un partner che prende decisioni senza il consenso dell'altro. Anche quando un partner è il proprietario di maggioranza, entrambi i partner possono prendere decisioni senza l'approvazione dell'altro a meno che un accordo di partnership limiti la propria autorità. Un accordo di partnership efficace pone limiti alle decisioni che entrambe le parti possono prendere o assegna il controllo dell'attività a uno dei partner. Ad esempio, l'accordo potrebbe contenere una clausola secondo la quale nessuno dei partner può spendere più di una certa somma di denaro, aggiungere o modificare prodotti o servizi, trasferire l'attività, vendere a un nuovo partner, assumere o licenziare personale chiave o chiudere l'attività senza il approvazione scritta dell'altro.
Responsabilità
Alcune partnership sono partnership generali, con i partner che condividono responsabilità e responsabilità. Altri accordi sono società in accomandita semplice, con uno o più partner che agiscono in qualità di investitore con attività limitata o nulla nell'attività e con poca o nessuna responsabilità. Una partnership può tutelare i partner che vogliono condividere i profitti senza essere coinvolti attivamente nelle operazioni e aprendosi a problemi legali, come cause legali o gravami fiscali.
Dissoluzioni
Quando un partner vuole porre fine a una partnership, può causare notevoli difficoltà all'altro. Un accordo di partnership dovrebbe stabilire come l'attività può essere sciolta o una partnership trasferita. I partner spesso entrano in affari insieme perché si fidano l'uno dell'altro e amano lavorare insieme. Alcuni mettono una clausola nei loro contratti in base alla quale un partner non può vendere la sua quota a terzi senza offrire al partner originale rimanente l'opportunità di acquistare l'altro. In altri casi, i partner potrebbero richiedere l'approvazione prima di poter vendere a una determinata parte. Diversi accordi di partnership proteggono i partner in caso di morte di uno dei partner. In molte società in nome collettivo, la partnership di solito termina con la morte di uno dei partner. I restanti partner possono stipulare un nuovo accordo. Alcuni accordi di partnership riguardano i diritti degli eredi, con alcuni accordi che consentono ai restanti partner di acquistare la quota dell'interesse del partner deceduto, piuttosto che consentire a un coniuge o un figlio di diventare partner. Gli accordi di partnership possono stabilire chi possiede le risorse, come il nome dell'azienda, l'elenco dei clienti o le ricette, se l'attività viene sciolta.