Le stampanti desktop e per gruppi di lavoro per le aziende utilizzano una varietà di tecnologie, ciascuna con i propri compromessi in termini di costo, velocità e qualità. Un'organizzazione che stampa i propri manuali, rapporti finanziari e altri documenti multipagina necessita di una stampante più veloce di un'azienda che produce solo una fattura occasionale. Alla data di pubblicazione, le stampanti laser ottengono il massimo dei voti per la velocità; i modelli a matrice di punti hanno velocità simili ma di qualità inferiore, mentre i modelli a getto d'inchiostro sono significativamente più lenti.
Laser e LED
Le stampanti laser e LED (Light-Emitting Diode) condividono la tecnologia con le fotocopiatrici, stampando un'intera pagina alla volta. All'interno della stampante, un raggio laser o una serie di LED scansiona la superficie di un tamburo metallico sensibile alla luce, formando schemi di elettricità statica. La polvere di toner si attacca alle aree di carica statica; quando il meccanismo preme la carta contro il tamburo, il toner si lega al foglio, formando una pagina stampata. La velocità delle stampanti laser desktop varia da 4 a più di 50 pagine al minuto; i modelli commerciali producono a velocità fino a 1,000 ppm.
Termico
Le stampanti termiche sono dispositivi speciali utilizzati in registratori di cassa, sistemi di codici a barre, etichettatrici e calcolatrici. In una stampante termica, un sistema elettronico controlla una serie di elementi riscaldanti che producono minuscoli punti caldi su carta trattata in modo speciale. Al di sopra di una certa temperatura, la carta diventa nera. Il processo di stampa è robusto, economico e di facile manutenzione, poiché non necessita di inchiostro. Alcuni degli esempi più veloci vengono stampati a una velocità di 300 millimetri al secondo, o un equivalente di 60 pagine al minuto. Questi tipi di stampanti non vengono utilizzati per l'elaborazione di testi o per rapporti generici.
a getto d'inchiostro
Una stampante a getto d'inchiostro produce volumi relativamente bassi di documenti di alta qualità. Stampa spruzzando goccioline microscopiche di inchiostro da una cartuccia direttamente su una pagina; la cartuccia si sposta avanti e indietro sulla carta, rendendo gradualmente il documento una riga alla volta. Le velocità della stampante a getto d'inchiostro generalmente vanno da 1 a 20 ppm; migliore è la qualità di stampa, minore è il numero di ppm.
A matrice di punti
Sebbene ampiamente sostituite dalle più recenti tecnologie a getto d'inchiostro e laser, le stampanti a matrice di punti continuano a trovare usi a causa della loro affidabilità, dei bassi costi di esercizio e della capacità di stampare moduli multistrato. Una stampante a matrice di punti è un design d'impatto, che forma caratteri sulla pagina colpendo un nastro inchiostrato con sottili spilli. A seconda del modello, la velocità varia da 200 a 1,120 caratteri al secondo, o da circa 12 a 60 pagine al minuto in modalità bozza. Una modalità di alta qualità funziona da metà a un terzo della velocità massima; il meccanismo di stampa esegue due o tre passaggi per riga di testo, riempiendo le forme di ogni carattere.