Grazie alla tecnologia e ai trasporti più veloci, il mondo diventa ogni giorno più piccolo, lasciando molte opportunità alle aziende di espandere i propri prodotti, servizi e personale su scala globale. Tuttavia, con un ambiente lavorativo più globale arrivano una serie di nuove sfide, non ultima quella di imparare a funzionare in un ambiente di lavoro multiculturale composto da persone con background molto diversi. Per le aziende con un ambiente di lavoro molto diversificato, destreggiarsi con successo uno staff multiculturale può creare o distruggere la linea di fondo.
Cos'è la cultura?
La cultura è un sistema intrecciato di costumi, costumi, tratti, tradizioni e valori condivisi da un gruppo di persone o da una società. Fornisce alle persone un patrimonio comune e le collega attraverso esperienze condivise e apprendimento comune. Esistono culture su scale sia grandi che piccole, che si estendono da paesi e regioni, come la cultura americana o la cultura mediorientale, a culture così piccole e distinte come quella delle comunità Amish in Pennsylvania fino alla cultura basca nel sud della Francia. Inoltre, le culture forniscono alle persone un senso di identità personale e di comunità e influenzano notevolmente le azioni all'interno del luogo di lavoro.
Culture a basso contesto
Alcune culture operano a un livello di contesto più basso rispetto ad altre. Le persone cresciute in culture a basso contesto tendono ad essere molto letterali - concentrandosi sulla parola parlata - e sono più spesso analitiche e orientate all'azione. I dipendenti di basso contesto tendono anche a utilizzare la logica lineare sul posto di lavoro, ad esempio procedendo dal punto A al punto B fino al punto C e così via. Inoltre, i manager aziendali cresciuti in culture a basso contesto si sforzano di essere efficienti e professionali e trattano il tempo come una merce molto limitata. Il Nord America e l'Europa occidentale sono esempi di culture a basso contesto.
Culture di alto contesto
Le culture ad alto contesto tendono ad essere più contemplative e intuitive e le persone cresciute in tali culture spesso trattano il tempo come una risorsa inesauribile. La logica a spirale è più comune in tali culture, con individui che girano indirettamente attorno a un argomento, considerandolo da tutti gli angoli e punti di vista. Mentre gli americani possono essere molto letterali, i lavoratori di alto contesto prestano attenzione a qualcosa di più della semplice parola, credendo che tutti gli aspetti della comunicazione, inclusi il linguaggio del corpo e le espressioni facciali, abbiano tanto significato quanto le parole reali. Esempi di culture ad alto contesto includono culture dell'Estremo Oriente, del Medio Oriente e ispaniche.
Metterli insieme sul posto di lavoro
Nell'odierna economia globale, persone provenienti da culture sia a basso contesto che ad alto contesto interagiscono in luoghi di lavoro multiculturali come mai prima d'ora. Poiché le persone sono influenzate sia visibilmente che invisibilmente dalle loro culture, il conflitto può derivare da inevitabili incomprensioni. Ad esempio, i dipendenti provenienti da culture ad alto contesto come Cina, Messico o Giappone potrebbero preferire implicare "no" con il linguaggio del corpo piuttosto che pronunciare la parola. I letterati americani e canadesi, tuttavia, spesso trascurano queste sottili implicazioni e potrebbero non riuscire a capirli. Per superare le incomprensioni multiculturali, i manager aziendali intelligenti si prendono il tempo per conoscere e comprendere le diverse culture rappresentate all'interno del loro posto di lavoro e formare dipendenti di culture diverse su come comunicare al meglio tra loro sul posto di lavoro.