Un buon grafico supporta la tua argomentazione senza affaticare l'occhio o la pazienza del lettore. Mantieni il grafico semplice e otterrai risultati più efficaci, puliti e chiari rispetto all'aggiunta di elementi non necessari che il guru della presentazione Edward R. Tufte, professore emerito a Yale, chiama "spazzatura del grafico".
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Analizza i tuoi dati per vedere cosa significano. Sembra ovvio, ma è importante comprendere appieno i tuoi dati in modo da poterli presentare in un modo che abbia senso. Cerca tendenze, anomalie o punti che risaltano nei dati. Traccia alcune conclusioni sui dati in modo da sapere cosa presenterai.
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Determina il tipo di grafico da utilizzare. I grafici a torta sono efficaci nel mostrare parti relative di un intero, ma non possono gestire numeri negativi. I grafici a barre mostrano bene la dimensione relativa dei dati, se questo è il formato dei dati. I dati che si verificano nel tempo possono essere visualizzati su un grafico a linee, con l'asse orizzontale utilizzato per gli incrementi di tempo. Alcuni dati possono essere visualizzati in modo efficace in tabelle e non è necessario rappresentarli graficamente.
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Crea il tuo grafico utilizzando il minor numero di elementi necessari. Il colore è utile per distinguere i set di dati in un grafico, ma evita combinazioni di colori abbaglianti (come chartreuse e viola) poiché questi colori possono distrarre le persone. Evita di usare il colore quando non è necessario ed evita i fronzoli come un effetto 3D. Esaminare la larghezza delle linee degli assi e delle linee dati per vedere se la loro larghezza può essere ridotta senza sacrificare la chiarezza.
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Usa il testo con parsimonia e usa caratteri chiari e di facile lettura, come Arial. Evita il testo colorato a meno che non ci sia un motivo basato sui dati. I programmi software forniscono molte opzioni grafiche, ma ciò non significa che dovresti usarli. Meno è meglio. Lascia che siano i tuoi numeri a parlare e farai un punto più forte.