Molti programmi offrono strumenti interni per la configurazione delle associazioni di file, ma il Pannello di controllo configura tutte le associazioni di file tramite una singola funzionalità di Windows. Il Pannello di controllo può comandare programmi che supportano più formati per aprire tutti i tipi di file applicabili. Un lettore multimediale che attualmente apre solo MP3 può diventare il programma predefinito per i file WAV, mentre un editor di immagini che attualmente apre solo i propri file di progetto può diventare il programma predefinito per la visualizzazione di tutte le foto.
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Fare clic con il pulsante destro del mouse sull'angolo inferiore sinistro del desktop e fare clic su "Pannello di controllo" per aprire il Pannello di controllo.
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Fare clic sulla categoria "Programmi" e quindi su "Programmi predefiniti" per aprire la schermata Programmi predefiniti.
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Fare clic su "Imposta i programmi predefiniti" per visualizzare i programmi attualmente installati sul computer.
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Fare clic su un programma nell'elenco e fare clic su "OK" per associare quel programma a tutti i file che può aprire.