Oggi, anche i PC desktop economici acquistati in un negozio di forniture per ufficio o in un discount possono essere strumenti di produttività aziendale molto efficienti e potenti. Alcuni utenti, tuttavia, richiedono una potenza di elaborazione maggiore di quella fornita da un computer desktop standard. Questi utenti spesso pagano prezzi elevati per macchine di fascia alta costruite su ordinazione chiamate workstation. Sebbene i PC desktop e le workstation possano avere lo stesso aspetto all'esterno, sono progettati per soddisfare le diverse esigenze e aspettative degli utenti all'interno.
Gli utenti
I PC desktop sono particolarmente adatti per gli utenti di computer domestici o di piccole imprese. Gli utenti di PC desktop possono navigare sul Web, riprodurre file multimediali, inviare e-mail, giocare, chattare e videoconferenze. I PC desktop possono anche eseguire facilmente software per la produttività dell'ufficio come database, fogli di calcolo, elaboratori di testi e applicazioni Web. Gli utenti delle workstation, d'altra parte, sono spesso scienziati, ingegneri, architetti e creatori di contenuti multimediali digitali il cui lavoro richiede molta più potenza di calcolo di quanta ne avrebbe bisogno l'utente medio di una piccola impresa.
Prestazione
I computer desktop, notebook e netbook entry-level oggi hanno una capacità di elaborazione e archiviazione più grezza rispetto a molte workstation di fascia alta un decennio fa. Tuttavia, le workstation odierne sono progettate per superare le prestazioni dei desktop nell'analisi dei dati, nella manipolazione delle immagini e nel trasferimento dei dati. La differenza di velocità tra una workstation e un desktop potrebbe non essere evidente, tuttavia, quando si esegue un'applicazione di elaboratore di testi o un browser Web. Le prestazioni superiori di una workstation possono essere viste al meglio quando è necessario codificare ed eseguire il rendering di immagini o file video, cercare in database enormi, ricalcolare fogli di calcolo di grandi dimensioni, manipolare disegni di progettazione assistiti da computer o eseguire più applicazioni di grandi dimensioni contemporaneamente.
Computer Components
Ogni componente in un computer della stazione di lavoro selezionato e ottimizzato con l'obiettivo di aumentare il movimento dei dati dentro, dentro e fuori il sistema. Le workstation dispongono di unità di elaborazione grafica più potenti per la creazione e la manipolazione rapida di immagini grafiche 2D o 3D. Sebbene molti nuovi desktop dispongano di processori multi-core, le workstation possono avere più core per CPU o supportare più CPU separate per capacità di elaborazione parallela ancora maggiori. Inoltre, le workstation sono spesso fornite di serie con più RAM e dischi rigidi più grandi e più veloci rispetto al desktop tipico.
Espandibilità
Molti desktop oggi sono dotati di GPU, controller del disco rigido e interfacce di rete integrati nella scheda madre. Inoltre, potresti non avere lo spazio o le connessioni disponibili per aggiungere un disco rigido aggiuntivo o una scheda grafica migliore. Le workstation, d'altra parte, sono spesso progettate da zero per semplificare l'aggiunta o lo scambio di dischi rigidi, l'aumento della RAM, la sostituzione di una scheda grafica o l'aggiunta di schede grafiche aggiuntive che supportano più display.