I partenariati strategici sono relazioni reciprocamente vantaggiose tra due aziende. Proprio come le grandi aziende possono collaborare insieme, due piccole imprese possono collaborare l'una con l'altra. Una piccola impresa può anche collaborare con un'azienda più grande. In entrambi i casi, le aziende dovrebbero sempre firmare un contratto legalmente vincolante che delinei le loro responsabilità e la partecipazione finanziaria nella partnership. Per creare una partnership strategica efficace, un'azienda deve ricercare a fondo i suoi potenziali partner. L'azienda dovrebbe consultare persone che hanno lavorato con il potenziale partner, come dice Lisa H. Buksbaum in "La scelta di partner strategici che davvero partner".
Condivisione dei beni
Le risorse che ciascuna impresa contribuisce alla partnership strategica possono essere tangibili o intangibili. Il prestigio di un'impresa può giovare all'altra, ad esempio. Le aziende possono anche contribuire con risorse quali finanze, competenze, infrastrutture, manodopera e attrezzature. Inoltre, possono condividere il loro accesso ai mercati. Le aziende situate in diverse regioni del mondo a volte si uniscono in una partnership strategica globale che consente a ciascuna azienda di raggiungere un nuovo mercato. Condividendo le proprie risorse, le aziende possono aumentare le proprie capacità, risparmiare denaro e ampliare la propria base di mercato.
Designazione delle responsabilità
Affinché una partnership strategica funzioni in modo efficace, i contributi di ciascuna parte devono essere chiaramente indicati in un contratto scritto. "Uso dell'immagine della società X" non specifica esattamente come verrà utilizzata l'immagine della società. "Distribuzione del prodotto della società Y da parte della società X" e "Uso del marchio della società X" sono più specifici.
Struttura legale
Le parti in una partnership strategica possono scegliere di creare un'entità separata di cui condividono la proprietà. Questa entità è chiamata joint-equity venture. Le parti decidono quale percentuale dell'impresa possiedono ciascuna. Di solito firmano un memorandum d'intesa e un accordo di joint-venture che delinea il ruolo e la partecipazione di ciascuna parte nella joint venture. L'accordo di joint-venture, un contratto legale, è particolarmente importante perché tende ad avere più influenza legale. Se le parti non creano una joint-equity venture, il loro accordo ha tipicamente un lasso di tempo più limitato, ma dovrebbe comunque essere delineato tramite un contratto legale. Il loro accordo potrebbe anche delineare il lasso di tempo della loro partnership.
complessità
Le complessità dei partenariati strategici possono diventare piuttosto complesse. Ad esempio, può sorgere un dibattito su quale parte detenga la proprietà intellettuale, a meno che i contratti non definiscano chiaramente tali accordi. Anche le negoziazioni e l'adattamento sono aspetti inevitabili del lavoro in una partnership strategica, come Jean W. Ross, et al. dire in "Enterprise Architecture as Strategy". Ogni azienda mira a migliorare le proprie pratiche e il livello di successo attraverso la partnership e l'ambiente aziendale può cambiare man mano che le aziende condividono le risorse.