L'aumento del mobile computing ha costretto la maggior parte delle aziende a gestire non solo workstation desktop, ma anche notebook, tablet e smartphone. Il networking consente alle aziende di condividere le risorse tra i dispositivi con facilità, ma prima di acquistare nuove apparecchiature, come stampanti, dirigenti aziendali e amministratori dovrebbero comprendere le loro opzioni.
Stampante USB
Una stampante USB è una stampante locale, un dispositivo che si installa su un singolo computer e non può essere collegato a un altro PC contemporaneamente. A prima vista, potrebbe sembrare che una stampante locale sia di minima utilità in un ambiente aziendale. Cosa succede se più utenti devono stampare qualcosa contemporaneamente? Cosa succede se un computer non è alla portata del cavo USB collegato alla stampante? La risposta: condivisione in rete. Windows 8, così come le versioni precedenti del sistema operativo, consente agli utenti di condividere una stampante locale con altri PC collegati a un gruppo home oa un gruppo di lavoro. Le workstation possono installare la stampante sulla rete.
Stampanti di rete
Per comunicare con una rete locale e i suoi client collegati, una stampante deve utilizzare un server di stampa, un dispositivo che gestisce le richieste in arrivo e invia i lavori di stampa alla stampante appropriata. Alcune stampanti di rete sono dotate di un server di stampa incorporato, integrato nella stampante stessa, mentre altre utilizzano la funzione server integrata nel router. Quando una stampante di rete si connette a una rete tramite Ethernet, il router assegna un indirizzo IP al dispositivo. I PC sulla LAN possono installare e comunicare con la stampante utilizzando questo indirizzo.
Server di stampa
Le aziende possono utilizzare un server di stampa esterno per gestire una o più stampanti in un ambiente; questi dispositivi fungono da intermediario tra il dispositivo di stampa e il router. I server di stampa possono gestire stampanti locali, stampanti di rete o entrambe, a seconda della marca e del modello, e sono ideali per le organizzazioni che utilizzano più stampanti o che hanno un numero elevato di utenti che devono accedere a una stampante locale contemporaneamente. La maggior parte dei server, tuttavia, non supporta le stampanti multifunzione, dispositivi che includono anche un fax, uno scanner o una fotocopiatrice. Inoltre, un server di stampa incorporato è migliore nel gestire un volume elevato di richieste di stampa rispetto a un server di stampa esterno.
Router
Alcuni modelli di router supportano le connessioni USB; questi router trattano le stampanti o le unità USB come dispositivi di rete. NETGEAR, Linksys e Belkin hanno tutti i prodotti rilasciati forniti con una connessione USB a cui i dispositivi possono connettersi. Cerca router con NETGEAR READYSHARE, Cisco Connect e Smart Wi-Fi o, nel caso di Belkin, USB Print and Storage Manager. Questi router assegnano un indirizzo IP al dispositivo, come con le stampanti di rete, ma come i server di stampa esterni, non supportano le funzionalità all-in-one di alcune apparecchiature.