Gli standard di audit per le società private sono meno rigorosi di quelli per le società quotate in borsa perché devono affrontare meno requisiti di divulgazione. Ad esempio, le piccole imprese di proprietà privata non cadono sotto il controllo della Securities and Exchange Commission (SEC), una delle numerose agenzie che definiscono gli standard per le società pubbliche. Le autorità di regolamentazione della contabilità stanno iniziando ad affrontare gli squilibri tra la necessità di una maggiore informativa da parte delle imprese più piccole e gli oneri maggiori che i proprietari di piccole imprese dovrebbero affrontare in base a norme di rendicontazione più rigorose.
Attenzione al GAAP
Sia le società private che quelle pubbliche sono soggette ai principi contabili generalmente accettati (GAAP), anche se per motivi diversi. La SEC richiede alle società quotate in borsa di fornire bilanci certificati conformi a GAAP. Le società private possono essere soggette ai GAAP per soddisfare i prestatori, alcune classi di azionisti o le compagnie di assicurazione. Tuttavia, molte società private non rilasciano bilanci certificati. La loro preoccupazione principale è ridurre al minimo le tasse e quindi spesso preparano solo dichiarazioni dei redditi e dichiarazioni non certificate.
Consiglio privato
Storicamente, il Financial Accounting Standards Board (FASB) ha rilasciato standard GAAP per le società pubbliche e le organizzazioni senza scopo di lucro. L'idea era che se le società private avevano bisogno di un quadro contabile da seguire, erano benvenute per conformarsi allo standard GAAP. Tuttavia, ciò ha comportato costi contabili più elevati e una maggiore complessità per le piccole imprese private. In risposta, FASB ha creato il Private Company Council (PCC). Il suo scopo era identificare le aree in cui i requisiti GAAP delle società pubbliche erano irrilevanti o controproducenti per le società private e apportare le modifiche necessarie.
Accounting Framework
Un nuovo strumento, il Financial Reporting Framework for Small and Medium-Sized Entities, è rivolto alle piccole imprese che non sono soggette ai GAAP. Sviluppato con il contributo della National Association of State Boards of Accountancy e rilasciato dall'American Institute of Certified Public Accountants, fornisce ai proprietari di piccole imprese un processo graduale per la scelta di un quadro contabile. Lo strumento è simile agli standard GAAP mentre esclude alcuni problemi relativi ai pulsanti di scelta rapida che il PCC sta attualmente affrontando.
Altre idee
È molto probabile che le piccole imprese con bilanci non conformi ai GAAP li preparino in base a contanti, tasse o contanti modificati. Alcune società private operano in settori di nicchia utilizzando informative contabili specializzate che non sono conformi a GAAP ma sono più significative per gli addetti ai lavori. La base per cassa e la base imponibile sono generalmente meno costose da utilizzare mentre richiedono meno informazioni e misurazioni complesse.
Complessità eccessiva
Un esempio di come GAAP comporti una maggiore complessità per le società private è il requisito di rendicontazione delle stock option per i dipendenti. Il passaggio di FASB verso la contabilità basata sul valore equo ha portato a requisiti che le aziende segnalino le stock option per i dipendenti, note anche come warrant, al valore equo. Una componente importante nel calcolo del valore equo di un warrant è il suo valore intrinseco, la differenza tra il prezzo di esercizio di un titolo e il suo prezzo di mercato. Tuttavia, le società private in genere non dispongono di tali informazioni poiché non esiste un mercato per le loro azioni. Coloro che dispongono di warrant in sospeso devono quindi valutarli utilizzando modelli di determinazione del prezzo complessi o assumere esperti di valutazione per farlo.