Le aziende si affidano a fornitori, che includono venditori e appaltatori. Questi fornitori possono essere strutturati come imprese individuali, partnership o società e possono avere le proprie reti di fornitori e distributori. Queste reti consentono alle aziende di creare catene di fornitura convenienti che possono estendersi dai produttori asiatici ai rivenditori americani. I fornitori vendono prodotti e servizi a piccole e grandi imprese, mentre i subappaltatori forniscono servizi su contratto a appaltatori principali o altri subappaltatori.
Fornitori
I fornitori vendono prodotti identici o simili a clienti diversi nell'ambito delle loro normali operazioni. Gli esempi includono i fornitori di componenti che forniscono alle case automobilistiche, i fornitori di prodotti che riforniscono i negozi di alimentari e le società di consulenza che servono le grandi imprese. Questi fornitori operano in un ambiente competitivo in cui i clienti in genere confrontano le caratteristiche del prodotto prima di prendere una decisione di acquisto. Queste caratteristiche includono l'idoneità, le prestazioni, il prezzo e la garanzia. Le grandi aziende possono stipulare contratti di fornitura con diversi fornitori per garantire che i problemi con un fornitore non interrompano l'intera catena di fornitura.
Subappaltatori
I subappaltatori possono lavorare per i primi appaltatori di grandi progetti o per aziende che necessitano di compiti specifici completati in un periodo limitato. Le aziende stipulano accordi di subappalto di solito perché non hanno le competenze interne e hanno bisogno dei servizi per un periodo che non è abbastanza lungo da giustificare l'assunzione di una persona a tempo pieno. Ad esempio, una società di costruzioni residenziali può assumere subappaltatori per completare il paesaggio delle sue case, mentre l'appaltatore principale su un progetto di difesa può assumere subappaltatori per la stesura di manuali tecnici. I subappaltatori possono avere i propri fornitori e subappaltatori. Continuando con l'esempio, l'azienda paesaggistica può assumere subappaltatori per costruire un vialetto d'accesso e acquistare la zolla da un venditore locale di forniture per il giardinaggio.
Gestione
Le aziende normalmente stabiliscono obiettivi di prestazioni per i loro fornitori, come la consegna puntuale e la qualità. Alcune aziende eseguono ispezioni in loco delle strutture dei fornitori per verificare la qualità e le procedure di sicurezza. I subappalti sono generalmente documenti legali formali, che possono includere bonus e clausole di penalità per il superamento o il mancato rispetto delle specifiche. I subappaltatori di solito pagano le proprie spese, sebbene alcuni lavorino presso i siti dei clienti. Le aziende dovrebbero incontrarsi regolarmente con i loro subappaltatori per rispondere alle domande e risolvere i problemi.
Considerazioni
L'Internal Revenue Service applica diversi test per determinare se i lavoratori sono subappaltatori o dipendenti, uno dei quali è il livello di controllo. Gli appaltatori indipendenti stabiliscono le proprie ore e dividono il loro tempo tra più clienti, mentre i dipendenti seguono le regole stabilite dai loro datori di lavoro.