Una società è un'entità giuridica complessa. È abbastanza facile da configurare, ma le complessità legate alla gestione dell'azienda e al rispetto delle norme normative e fiscali possono essere scoraggianti per un piccolo imprenditore. Uno dei vantaggi della costituzione di un'impresa come società per azioni, tuttavia, è la facilità di determinare chi possiede e controlla la società.
formazione
Una società è costituita secondo le leggi dello stato in cui sono depositati i suoi articoli costitutivi. Le leggi statali sulle società determinano chi possiede una società. In tutti gli stati, la proprietà di un'entità aziendale è investita in azioni. Il numero di azioni inizialmente autorizzate da una società è descritto in dettaglio nell'atto costitutivo.
Azionisti
Una volta che una società è stata costituita depositando lo statuto, le persone o le entità coinvolte che saranno proprietarie della società ricevono azioni in cambio dei loro contributi in conto capitale, come contributi in denaro o servizi. La società non è tenuta a emettere tutte le azioni autorizzate nell'atto costitutivo. Tuttavia, i detentori di azioni della società sono i suoi proprietari e la loro percentuale di proprietà è determinata dalla percentuale di azioni che detengono rispetto al numero totale di azioni effettivamente emesse dalla società, chiamate azioni in circolazione.
Certificati azionari
Tradizionalmente, le società emettevano un certificato azionario tangibile per ogni quota di azioni. I certificati azionari sono ancora in uso, ma molte piccole società non si preoccupano di emettere certificati azionari agli azionisti. La scelta di non emettere certificati azionari non cambia la natura della proprietà della società ai sensi della legge. I proprietari di società sono ancora azionisti e il numero di azioni che possiedono dovrebbe essere registrato nel registro delle azioni della società e nel sistema contabile della società. Lo stesso vale se un investitore acquista azioni tramite un broker elettronico. Potrebbe non tenere mai in mano un certificato azionario, ma possiede ancora azioni della società in base ai registri della società.
Diritti di proprietà
Gli azionisti sono i proprietari legali di una società, ma ciò non dà loro il diritto di essere coinvolti nella gestione quotidiana della società. Gli azionisti hanno diritto di voto per i membri del consiglio di amministrazione. Il consiglio dirige la società a beneficio degli azionisti. Se un singolo azionista possiede un numero sufficiente di azioni, può controllare le nomine al consiglio o addirittura nominarsi nel consiglio.
Proprietà vantaggiosa
Gli azionisti possono trasferire i diritti sulle proprie azioni a terzi senza cedere il titolo. In questo caso, la terza parte è il proprietario registrato delle azioni, ma esiste un accordo collaterale che specifica il vero proprietario delle azioni. Ad esempio, le azioni detenute in trust da un broker a beneficio di un cliente mostreranno il broker come proprietario registrato; tuttavia, il cliente è il vero proprietario.