Grandi e piccole aziende si impegnano nel rituale annuale della stesura del rapporto dell'azionista. Il rapporto mette in mostra i risultati dell'azienda per gli azionisti, evidenziando i piani futuri e rivelando il benessere finanziario dell'azienda. Il contenuto del report varia a seconda del settore e dell'azienda; tuttavia, le aziende includono contenuti simili riguardanti la salute finanziaria del business, i nuovi prodotti da lanciare, le prospettive per il prossimo anno e le informazioni in materia di ricerca e sviluppo.
Lettera del CEO
L'amministratore delegato della società saluta gli azionisti con una lettera introduttiva che dà il tono alla relazione. Se la società ha fatto bene, la lettera metterà in evidenza brevemente i ricavi, l'utile per azione, i margini e il flusso di cassa, nonché l'investimento e il ritorno agli azionisti. Se l'anno ha comportato pesanti perdite per l'azienda, la lettera del CEO metterà in luce i progressi e inserirà le battute d'arresto nel loro contesto. Ad esempio, l'amministratore delegato di una compagnia di assicurazioni contro i danni che ha subito un numero significativo di sinistri a causa di un grave disastro sottolineerà che i richiedenti erano molto soddisfatti dei risultati dei loro sinistri e spiegherà anche la strategia per continuare ad aumentare sia il numero di nuovi clienti e la percentuale di clienti che rinnovano la propria copertura assicurativa.
Benessere finanziario
Gli azionisti hanno il diritto di conoscere le condizioni finanziarie complessive della società in cui hanno investito; pertanto, la relazione annuale contiene il bilancio consolidato relativo al reddito della società, all'andamento dei flussi di cassa, all'indebitamento a breve e lungo termine e alla situazione finanziaria. La sezione contiene anche informazioni riguardanti le pratiche contabili, compreso il calcolo dei ricavi e l'uso della stima nella redazione del report. La parte finanziaria discute i rischi e gli imprevisti che possono influire sulle finanze di un'azienda, come cause legali o reclami pendenti.
Prodotti e marketing
Gli azionisti di un'azienda sono ansiosi di sapere di eventuali piani per introdurre prodotti sul mercato; pertanto, il rapporto metterà in evidenza quei piani per fornire informazioni sulla futura produttività dell'azienda. La strategia di marketing per i prodotti nuovi ed esistenti dimostra la capacità della società di scoprire potenziali clienti, identificare i mercati in crescita e iniziare a offrire i prodotti dell'azienda in quei nuovi mercati. Inoltre, il rapporto fornirà le proiezioni per la vendita e la distribuzione dei prodotti nel prossimo anno; ad esempio, un'azienda di abbigliamento per bambini evidenzierebbe una campagna pubblicitaria per abiti da ragazza e enfatizzerebbe gli sforzi di successo dell'anno precedente nell'espansione dell'elenco dei clienti.
Ricerca e Sviluppo
Una società dimostra la redditività finanziaria informando gli azionisti sulle molte nuove idee e prodotti attualmente in fase di sviluppo e ricerca. L'importo speso in ricerca e sviluppo segnala la profondità dell'impegno per garantire che l'azienda innoverà nei prossimi cinque o dieci anni. Il rapporto degli azionisti indica inoltre agli azionisti le aree in cui i ricercatori stanno concentrando la loro attenzione e come tale ricerca si inserisce nella strategia di marketing e di crescita complessiva dell'azienda, nonché le misure adottate per garantire i brevetti per i nuovi prodotti.