L'efficienza tecnica si riferisce al grado di produttività a cui un'azienda può ricevere il minor numero di input, o risorse, necessari per svolgere il lavoro. Un input è una qualsiasi risorsa quantificabile necessaria per creare un output o il prodotto. Il lavoro è una forma di input, così come i materiali e le attrezzature. Quindi, ad esempio, la produzione di torte richiede almeno i seguenti input: panettieri, ingredienti e forni.
Efficienza tecnica
Secondo il libro “Micro-Economics”, di Sampat Mukherjee e colleghi, un'azienda tecnicamente efficiente mira ad essere produttiva utilizzando la quantità minima di input. In altre parole, l'azienda vuole essere il più efficiente possibile con il minor numero di input possibile, pur raggiungendo il suo obiettivo di produzione. Ad esempio, un panificio che vuole produrre 100 torte al giorno potrebbe acquistare esattamente la giusta quantità di ingredienti per quell'obiettivo. Inoltre, il panificio dovrebbe assumere il minor numero possibile di panettieri per far funzionare il minor numero di forni che insieme possono gestire la cottura di 100 torte in un giorno.
Efficienza economica
L'efficienza economica è un concetto correlato ma distinto. L'efficienza tecnica mira a ridurre al minimo gli input, ma l'efficienza economica mira a ridurre al minimo i costi, che potrebbero o meno richiedere meno input. In altre parole, l'azienda mira a ridurre i costi il più possibile pur raggiungendo un obiettivo di produzione. Ad esempio, il panificio potrebbe acquistare ingredienti più economici per ridurre i costi senza diminuire la produttività. Oppure il panificio potrebbe acquistare forni economici che richiedono lavoratori extra ma hanno l'effetto complessivo di abbassare i costi. Abbassare i costi preservando la produttività significa maggiori profitti, motivo per cui l'efficienza economica è un obiettivo strategico comune.
Svantaggi
Perseguire l'efficienza tecnica o economica potrebbe avere svantaggi pratici. In primo luogo, non puoi aspettarti che tutti i tuoi lavoratori raggiungano lo stesso tasso di produzione giorno dopo giorno. Si verificheranno delle variazioni. In secondo luogo, se la tua ricerca dell'efficienza si traduce in uno standard di qualità inferiore, la tua attività potrebbe risentirne. Ad esempio, un panificio preoccupato per la sua reputazione dovrebbe preoccuparsi tanto della qualità della torta quanto della quantità.
Considerazioni
Un altro fattore da considerare quando si persegue l'efficienza tecnica è che la qualità degli input, non solo il numero, può influenzare la produttività e l'efficienza. Ad esempio, l'esperienza dei lavoratori, la modernizzazione delle attrezzature e l'innovazione erano positivamente associate all'efficienza, secondo uno studio sulle aziende manifatturiere cilene apparso nel numero del 2003 di "Small Business Economics". In altre parole, massimizzare l'efficienza potrebbe richiedere la ricerca dei migliori lavoratori, attrezzature e metodi, anche se costano di più, invece di concentrarsi sui modi più economici per fare le cose.