Da un punto di vista tecnico, le tendenze implicano l'osservazione dell'analisi statistica dei dati storici in un periodo di tempo selezionato e la rappresentazione grafica della progressione. Se i dati suggeriscono aumenti, diminuzioni o addirittura costanza o piattezza coerenti, esiste una tendenza. Le aziende di tutte le dimensioni utilizzano questo tipo di dati per prevedere il futuro o contribuire a plasmare le decisioni strategiche.
Tendenze finanziarie
Le tendenze di solito più interessate alle aziende sono quelle relative alle loro finanze. Misurare gli aumenti e le diminuzioni di entrate, spese, margini e profitti sono la linfa vitale delle imprese. L'esame dell'andamento finanziario di un'azienda può aiutare i proprietari, i manager e gli investitori a prendere coscienza della situazione e delle esigenze dell'azienda mentre pianifica per il futuro.
Trend di mercato
Spesso il termine "trend aziendale" è sinonimo di tendenze dei mercati finanziari come la Borsa di New York o il NASDAQ. Queste tendenze possono anche riguardare la performance di indicatori di mercato come il Dow Jones Industrial Average o gli indici Standard and Poor's 500. Ogni giorno sono disponibili informazioni statistiche dettagliate su tutti questi elementi e i loro dati storici vengono analizzati per le tendenze che hanno un impatto sul business. Sebbene sia improbabile che le piccole imprese siano direttamente influenzate dai prezzi delle azioni, la loro capacità di raccogliere capitali o prestiti potrebbe risentirne poiché finanziatori, istituti di credito e potenziali investitori sono sostenuti o ostacolati dalle condizioni di mercato. Allo stesso modo, se altre società in un particolare settore di mercato stanno ottenendo risultati migliori o peggiori, potrebbe essere un indicatore di come potrebbe andare un'azienda privata nello stesso campo.
Tendenze del settore
Da una prospettiva meno scientifica, le tendenze possono rappresentare la direzione che sta prendendo un settore o una linea di business. In questo senso, una tendenza potrebbe essere quella dei contabili che risparmiano denaro passando alla fatturazione senza carta, dei dentisti che utilizzano strumenti diagnostici elettronici o un aumento del numero di negozi di frozen yogurt che aprono in una particolare città. Queste tendenze hanno una base fattuale ma sono a livello macro e correlate all'ambiente imprenditoriale nel suo complesso. In alcuni casi, può dire qualcosa sulla probabilità che una piccola impresa abbia successo, come il crescente sostegno al movimento slow-food che promuove l'attività di ristorazione locale o, in alternativa, i grandi supermercati per animali domestici che superano i negozi di animali locali.