Gli asili nido offrono programmi di sviluppo e le scuole materne forniscono programmi istruttivi per gruppi di bambini di età specifica. Il rapporto insegnanti-figli negli asili nido varia a seconda delle fasce d'età dei bambini. La maggior parte dei programmi di scuola materna ha un insegnante certificato e un assistente insegnante per ogni gruppo di classe. In entrambi i tipi di programmi, gli insegnanti e altro personale sono tenuti a mantenere una comunicazione aperta con i genitori e ad informare i genitori dei progressi e dello sviluppo dei loro figli.
Orari di apertura
Le classi della scuola materna hanno generalmente sede nelle scuole elementari e operano durante il normale orario scolastico. Gli orari dei programmi di asilo nido nelle scuole elementari possono essere di mezza giornata, con programmi di tre o quattro ore che iniziano al mattino o al pomeriggio. In alternativa, i bambini possono essere iscritti a programmi di scuola materna di un'intera giornata. Gli asili nido offrono orari di apertura più lunghi rispetto alle scuole elementari. Alcuni centri diurni offrono programmi di asilo con orari di apertura che si estendono oltre il normale orario di apertura delle scuole elementari.
Dipendenti e insegnanti
I programmi di asilo sono generalmente offerti per i bambini tra i 4 ei 5 anni. Preparano gli studenti per il livello successivo a scuola e gli insegnanti organizzano le attività di apprendimento in relazione a specifici programmi di curriculum di base progettati per gli studenti della scuola materna. Gli insegnanti della scuola materna devono essere certificati nell'istruzione elementare. I dipendenti degli asili nido possono avere esperienza nell'assistenza all'infanzia e alcuni assistenti possono essere certificati nell'educazione della prima infanzia, ma i dipendenti dell'asilo nido di solito non sono tenuti ad avere certificazioni per insegnanti a meno che i dipendenti non siano assunti per insegnare ai programmi di asilo o scuola materna.
Attività didattiche
Gli assistenti diurni conducono attività di sviluppo adeguate all'età per i bambini, mentre gli insegnanti dell'asilo strutturano attività basate sulle materie per promuovere le abilità accademiche dei bambini. Mentre i bambini frequentano la scuola come parte di un programma di scuola materna, i loro programmi giornalieri includono le principali materie accademiche, come matematica, lettura, scienze e arte. Il tempo di gioco indipendente e le attività all'aperto possono essere limitate rispetto ai programmi di assistenza diurna. Con i programmi di assistenza diurna, gli insegnanti organizzano attività per aiutare i bambini con il loro sviluppo cognitivo, sociale o emotivo e offrono tempo di gioco più supervisionato per i bambini di ogni fascia d'età.
Child Care
I programmi di asilo nido non includono servizi di assistenza all'infanzia, mentre gli asili nido si concentrano principalmente sull'offerta di programmi di assistenza all'infanzia per i genitori. I programmi di assistenza all'infanzia possono essere programmi mattutini o doposcuola, nonché assistenza all'infanzia per l'intera giornata per neonati, bambini piccoli e bambini più grandi. Sebbene molte classi dell'asilo siano tenute nelle scuole elementari, alcune scuole elementari offrono anche assistenza mattutina e doposcuola per tutti gli studenti iscritti, che è separata dalle classi dell'asilo.