La legge di Moore afferma che la potenza di calcolo di un singolo microchip dovrebbe raddoppiare approssimativamente ogni due anni mentre gli scienziati scoprono come adattare sempre più informazioni in uno spazio sempre più piccolo. A causa della legge di Moore, i nuovi modelli di computer sono costantemente più piccoli, più leggeri, più veloci e più potenti dei modelli precedenti allo stesso prezzo, con implicazioni per quasi ogni tipo di attività.
Non esattamente una legge
La frase "Legge di Moore" implica qualcosa di affidabile e provato che accade da solo, come la legge di gravità, ma la legge di Moore non è una legge in questo senso. In un articolo del 1965 su Electronics Magazine, Gordon E. Moore predisse un raddoppio annuale della quantità di componenti che si adatterebbero a un circuito di computer integrato. Sviluppatori e designer l'hanno considerata una sfida e l'hanno trasformata in una profezia che si autoavvera, sebbene i termini della Legge di Moore siano cambiati nel tempo con il cambiamento della tecnologia. Nella sua forma attuale, la legge di Moore afferma che la quantità di transistor per semiconduttore dovrebbe raddoppiare ogni due anni senza costi aggiuntivi, consentendo all'industria dei computer di offrire più potenza di elaborazione in dispositivi informatici più leggeri e più piccoli per la stessa quantità di denaro ogni due anni. L'industria ha tenuto il passo con questa previsione da decenni, ma nessuno può essere sicuro che continuerà.
Scommesse sulla legge di Moore
Le aziende che costruiscono o vendono dispositivi informatici basano i propri piani aziendali sulla legge di Moore. I modelli più vecchi diventano costantemente obsoleti quando i modelli più recenti sono più leggeri e più piccoli ma possono memorizzare più dati, navigare in Internet più velocemente ed eseguire software più sofisticati. Un cliente con un laptop o uno smartphone funzionante potrebbe comunque andare al negozio e acquistare il nuovo modello se riesce a fare il doppio. D'altra parte, il fallimento della legge di Moore costringerebbe i fornitori di cellulari, i progettisti di software ei produttori di computer a ripensare il loro approccio, perché i clienti avrebbero meno motivi per essere interessati ai modelli più recenti.
Legge di Moore a Wall Street
Le società di investimento di Wall Street commerciano in strumenti finanziari così complicati che né gli acquirenti né i venditori li capiscono completamente. Questi prodotti sono progettati con l'aiuto di fisici e professori di informatica utilizzando prodotti informatici complessi che diventano sempre più veloci e complicati grazie alla Legge di Moore. Secondo un articolo del 2012 di Quentin Hardy sul "New York Times", la complessità di questi strumenti finanziari rende difficile per chiunque valutare con precisione il rischio, con conseguenti recessioni periodiche come il crollo finanziario del 2008. Se la legge di Moore continua a dimostrarsi accurata, gli strumenti finanziari di Wall Street potrebbero diventare ancora più complicati e imprevedibili.
Niente dura per sempre
La legge di Moore si è dimostrata ampiamente accurata negli ultimi decenni. C'erano 2300 transistor su un chip Intel nel 1971 e fino a 7 miliardi nel 2013. Tuttavia, potrebbero esserci dei limiti alla legge di Moore. In un'intervista con "Forbes", Bernard Meyerson di IBM ha notato che i semiconduttori stanno diventando così piccoli che devono essere misurati in nanometri. Leggi della fisica completamente diverse si applicano a oggetti estremamente piccoli, quindi Meyerson ritiene che i progettisti potrebbero avvicinarsi a un limite pratico per le dimensioni dei semiconduttori. Se i progettisti non riescono a trovare un altro modo per affrontare la questione della potenza di elaborazione, la legge di Moore potrebbe bloccarsi.