Se guardi un iPad e un iPhone fianco a fianco è molto facile distinguerli: l'iPad è molte volte più grande dell'iPhone. Tuttavia, entrambi i dispositivi eseguono lo stesso sistema operativo, iOS e utilizzano CPU e GPU simili, se non identiche. Entrambi i dispositivi hanno una vasta gamma di funzionalità sovrapposte, ma le differenze principali derivano dalle diverse situazioni di utilizzo legate al fatto che l'iPhone è uno smartphone e l'iPad un tablet.
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La differenza più evidente tra un iPad e un iPhone è la dimensione; tuttavia, gli iPad si stanno espandendo in dimensioni più piccole come l'iPad mini e gli iPhone sono diventati un po 'più grandi con ogni generazione successiva. La differenza di dimensioni, sebbene ancora sostanziale, non è così grande come una volta. I due dispositivi utilizzano anche rapporti di aspetto diversi. A partire dall'iPhone 5, l'iPhone presenta un rapporto di aspetto 16: 9 mentre l'iPad ha un rapporto di aspetto 4: 3. Lo schermo più grande di solito, ma non sempre, significa che l'iPad ha una risoluzione maggiore rispetto all'iPhone, il che rende difficile ridimensionare alcune app. La combinazione della risoluzione e delle proporzioni significa che l'esecuzione di app per iPhone sull'iPad può comportare un display allungato o un bordo nero che circonda il display dell'app.
Chiamate telefoniche
La principale differenza funzionale tra l'iPhone e l'iPad è che l'iPhone può essere utilizzato per effettuare chiamate telefoniche su una rete cellulare, mentre l'iPad no. Ogni iPhone è in grado di inviare dati sulle reti cellulari, mentre l'iPad è disponibile in due versioni: una che può utilizzare i dati cellulari e una che non può. Entrambi i dispositivi possono effettuare chiamate Internet tramite app, ma l'iPhone è l'unico dei due che è effettivamente un telefono cellulare.
Compatibilità delle app
La compatibilità software tra iPhone e iPad è semplice da ottenere perché entrambi i dispositivi eseguono il sistema operativo iOS. L'iPhone e l'iPad hanno librerie di app sovrapposte ma diverse. L'iPad può eseguire qualsiasi app programmata per l'iPad e l'iPhone; tuttavia, l'iPhone può eseguire solo app programmate specificamente per l'iPhone - non può eseguire app progettate per l'iPad. Anche se l'iPad funziona con le app per iPhone, le app per iPhone hanno spesso display granulosi e non sono pensate per l'uso con lo schermo più grande.
Progettazione di app
I progettisti di app spesso creano due app diverse per iPhone e iPad a causa delle differenze intrinseche tra i due dispositivi. Sebbene entrambi i dispositivi eseguano lo stesso sistema operativo, la differenza di dimensioni dello schermo presenta casi d'uso diversi per entrambi i prodotti: a parte l'iPad che necessita di una grafica a risoluzione più elevata per sfruttare lo spazio più ampio dello schermo, l'esperienza utente è diversa perché una persona tiene e interagisce con ogni dispositivo in modo diverso. Le dimensioni ridotte dell'iPhone lo rendono facile da usare con una sola mano, mentre l'iPad è sempre un dispositivo a due mani. La società di progettazione di app AppFurnace afferma che lo spazio aggiuntivo sullo schermo dell'iPad consente al programmatore di lavorare con opzioni di navigazione e pannello più robuste nelle app.