Gli azionisti aziendali hanno il diritto di partecipare agli utili della società. Le piccole imprese che vengono costituite come società in genere hanno azionisti che indossano più cappelli come proprietari, direttori e dipendenti. Gli azionisti di questo tipo di piccola società stabiliscono i livelli di retribuzione per gli azionisti che lavorano per l'azienda e hanno il controllo su come vengono pagati i profitti.
Reddito netto
Una società è un contribuente ai sensi dell'Internal Revenue Code e deve presentare una dichiarazione dei redditi federale annuale e pagare le tasse prima che la società possa determinare quanto denaro ha lasciato come profitto. L'IRS consente alle aziende di detrarre le spese aziendali ragionevoli e necessarie da tutto il denaro che la società ha incassato durante l'anno per arrivare a un importo, chiamato reddito netto, che è tassato all'aliquota aziendale. Il profitto è l'importo del reddito netto che rimane dopo che la società ha pagato le tasse.
Utili trattenuti
Il reddito netto al netto delle imposte, o profitto, è separato nei libri contabili della società nel suo conto degli utili non distribuiti. Questo account tiene traccia del denaro su cui la società ha già pagato le tasse. I profitti vengono distribuiti agli azionisti idonei al di fuori di questo conto.
Decisioni finanziarie
I profitti sono collocati nel conto degli utili non distribuiti della società, ma la società non è tenuta a distribuire tali profitti agli azionisti. La decisione di distribuire i profitti è presa dal consiglio di amministrazione della società. Il consiglio può decidere di mantenere i profitti nella società come capitale circolante o di finanziare una nuova impresa. In una piccola società in cui gli azionisti sono anche amministratori del consiglio, i proprietari votano se distribuire o meno i profitti. La società può distribuire tutti o una parte dei profitti nel suo conto utili non distribuiti.
Pagamento dei dividendi
Le distribuzioni di utili agli azionisti sono chiamate dividendi. I dividendi devono essere distribuiti in quantità uguali per azione. La maggior parte delle piccole società ha una classe di azioni, chiamata azioni ordinarie, quindi tutti gli azionisti ottengono la stessa distribuzione di dividendi contemporaneamente. Un'altra classe di azioni, denominata azioni privilegiate, può essere utilizzata dalle piccole società per dare ad alcuni azionisti una preferenza nella distribuzione dei profitti. I pagamenti dei dividendi agli azionisti privilegiati hanno la priorità sui pagamenti agli azionisti ordinari.
Sincronizzazione
I dividendi possono essere pagati dalla società in qualsiasi momento a discrezione del consiglio di amministrazione. Le piccole società, tuttavia, tendono a pagare i dividendi una volta alla fine dell'anno perché gli azionisti spesso non sono interessati a portare grandi quantità di utili non distribuiti sul conto della società. Poiché gli azionisti di piccole società sono spesso anche dipendenti dell'azienda, ricevono uno stipendio dalla società per soddisfare le esigenze in corso e una distribuzione dei profitti alla fine dell'anno.