VPN sta per "Virtual Private Network", che è un termine usato per descrivere una rete digitale all'interno di un'altra rete di computer fisici. Le VPN vengono utilizzate per consentire alle persone di accedere alle informazioni protette archiviate su una rete privata connettendosi a quella rete utilizzando una rete pubblica. Le VPN non vengono utilizzate solo per fornire un ulteriore livello di sicurezza, ma le aziende possono anche essere utilizzate da privati per accedere in remoto a una rete protetta da qualsiasi connessione Internet.
Portata e sicurezza della rete
Le VPN sono spesso utilizzate dalle aziende per costruire una rete geografica di computer privati a cui è possibile accedere sia dall'area geografica immediata che da quella non immediata. Un'azienda potrebbe avere a che fare con informazioni riservate che non desidera trasmettere su Internet in modo tale che i dati possano essere rilevati dagli hacker, quindi la VPN fornisce un altro livello di sicurezza. Inoltre, la configurazione di una VPN consente agli utenti di connettersi alla rete su Internet come se fossero nella stessa rete locale.
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Le VPN funzionano inviando dati tramite protocolli di tunneling, progettati per fornire un ulteriore livello di crittografia e protezione dei dati. I protocolli di tunneling inviano le informazioni in un protocollo di rete attraverso un altro, fornendo un secondo livello di sicurezza. Il tunneling è molto simile all'invio di un pacco indirizzato all'interno di un altro pacco più grande tramite posta: la persona che riceve il pacco al primo indirizzo spedisce il pacco all'interno del pacco iniziale al secondo indirizzo.
Siti e servizi interni
Le VPN vengono spesso utilizzate per consentire agli utenti di accedere a siti Web e servizi interni. Ad esempio, un gruppo o un'azienda può utilizzare una VPN per fungere da gatekeeper per un sistema di posta elettronica e bacheca di messaggi ospitato privatamente. Il sistema ospitato privatamente non si connette direttamente a Internet: l'unico modo per entrare è attraverso la VPN. La pratica di sicurezza VPN è funzionalmente diversa dall'hosting di un sito Web su Internet e dal controllo dell'ingresso tramite una password. Chiunque può accedere a un sito Web ospitato pubblicamente: semplicemente non può entrare. Non è nemmeno possibile accedere a un sito ospitato su VPN a meno che l'utente non sia in grado di connettersi alla VPN.
Elementi remoti
Il modo più semplice per impedire agli hacker di entrare in un computer e rubare informazioni è non connettere affatto quel computer a Internet. I database ei server dei computer possono essere configurati in modo che solo i computer connessi alla rete locale abbiano accesso. Una VPN può essere utilizzata per garantire l'accesso remoto a un sistema protetto tramite una configurazione a tre computer con l'utente remoto, il computer bridge e il server protetto. Il server protetto non è connesso direttamente a Internet; tuttavia, il server protetto è connesso a un computer bridge connesso a Internet. Un utente remoto può connettersi al computer bridge su Internet e quindi accedere al sistema protetto tramite il computer bridge. Questo metodo viene comunemente utilizzato dagli ingegneri per risolvere i problemi di rete interna senza dover essere nello stesso edificio del computer in cui si verifica il problema.