Alcuni dei migliori esempi di arte surrealista sono i dipinti di Salvador Dalì e Rene Magritte, così come le opere in dipinti e altri media di Max Ernst, Joan Miro e Man Ray. L'arte surrealista rappresenta una forma di iper-creatività, a volte influenzata dalla ricerca sulla psiche che stava avvenendo durante il primo quarto del XX secolo. La natura a volte scioccante e confusa del surrealismo lo rende uno strumento efficace per la pubblicità che cerca di creare un'immagine di marca senza trasmettere un messaggio pubblicitario tradizionale in modo convenzionale.
Pubblicità di David Lynch
Il regista surrealista David Lynch aveva un'attività secondaria nella realizzazione di spot televisivi, molti dei quali giocavano al di fuori dei temi e dello stile narrativo dei suoi film. Ad esempio, il suo spot "Third Place" pubblicato nel 2000 per il sistema di videogiochi Sony PlayStation 2 includeva teste fluttuanti, un uomo anatra parlante e lunghi corridoi filmati in bianco e nero. Tuttavia, non mostrava le schermate di una PlayStation o di un videogioco.
La bionda inquietante di Palm
Per supportare il lancio dello smartphone Palm Pre, Palm ha commissionato una serie di spot televisivi con una donna bionda dall'aspetto etereo. L'annuncio "Deja Vu", ad esempio, mostrava la donna che riempiva la maggior parte dello schermo davanti a uno sfondo di erba, alberi e cielo blu, parlando di vedere i giocolieri mentre camminava in un parco. Sebbene l'annuncio alla fine abbia tracciato un parallelo con il telefono, gran parte di esso non aveva senso come annuncio per smartphone.
Croissant Kitten Lifebuoy
Il produttore di sapone antibatterico Lifebuoy ha pubblicato una serie di pubblicità stampate per riprodurre il suo slogan "mangi ciò che tocchi". Ad esempio, un annuncio aveva il viso e il corpo di un gattino manipolati a forma di croissant. La giustapposizione di immagini è molto surreale, ma rende anche il punto molto forte.
La Surreal Polo di Volkswagen
Per pubblicizzare la sua auto Polo Bluemotion a basso consumo di carburante, Volkswagen non ha fatto solo pubblicità surreali. Ha realizzato due pubblicità stampate che riproducevano famosi dipinti surreali. Un annuncio ha sostituito gli orologi che si sciolgono della "Persistenza della memoria" di Dalì con un indicatore del carburante che si scioglie. Un altro ha trasformato "L'uomo con la bombetta" di Magritte in un assistente di una stazione di servizio a servizio completo.