Un azionista di una società ha acquistato in quella particolare società acquistando le azioni di quella società. Sebbene un azionista possa essere parte proprietario di una società, generalmente non ha alcun controllo sulla gestione quotidiana della società. Il consiglio di amministrazione e gli ufficiali hanno il controllo diretto sulla società, e quindi hanno doveri fiduciari nei confronti dei proprietari, che sono gli azionisti.
Doveri degli amministratori
Gli amministratori di una società hanno doveri di cura e lealtà nei confronti degli azionisti della società. Il dovere di diligenza richiede che gli amministratori del consiglio di amministrazione esercitino un buon giudizio aziendale quando prendono decisioni per conto della società. I direttori hanno uno standard di cura a cui devono attenersi. Questo standard di cura richiede che gli amministratori esercitino lo stesso grado di prudenza e cura che una persona ragionevolmente prudente userebbe se si trovasse in una situazione simile. Il dovere di lealtà richiede che gli amministratori non possano trarre profitto personalmente a spese della società. Ad esempio, se sia un direttore che la società hanno la stessa opportunità di fare soldi, il direttore non può cogliere questa opportunità per il proprio guadagno personale. Deve rimettersi alla società.
Decisioni del Consiglio
Il consiglio di amministrazione gestisce gli affari e gli affari di una società. Le decisioni prese dagli amministratori avvengono durante le riunioni degli amministratori e tutti gli amministratori devono agire insieme come un consiglio di amministrazione. Il consiglio di solito prende decisioni tramite delibera in una riunione degli amministratori. Il consiglio nomina anche i funzionari della società. Nella nomina dei funzionari, il consiglio deve tenere a mente gli azionisti sostenendo i propri doveri fiduciari. Il consiglio di amministrazione delega le decisioni quotidiane da prendere per conto della società ai funzionari della società.
Doveri degli ufficiali
Gli ufficiali agiscono come agenti. Agiscono per conto della società e hanno anche un dovere fiduciario nei confronti degli azionisti della società. Come i direttori, i funzionari aziendali devono adempiere ai loro doveri in ciò che ritengono in buona fede essere nel migliore interesse della società. Hanno anche il dovere di agire con la cura che una persona ragionevolmente prudente si troverebbe in una situazione simile. Lo statuto della società - regole che governano la società - prevede la nomina di alcuni funzionari. Le società di solito hanno un presidente e un tesoriere, o un segretario-tesoriere, ma lo statuto può consentire agli amministratori di nominare anche altri funzionari.
Ruolo degli azionisti
Anche se gli azionisti non hanno il controllo diretto sulla società, hanno un controllo indiretto. Gli azionisti possono votare per eleggere e rimuovere amministratori, approvare cambiamenti fondamentali nella struttura della società e adottare o modificare lo statuto della società. Nel caso in cui gli amministratori o funzionari di una società violino i loro doveri fiduciari nei confronti degli azionisti, gli azionisti possono intentare una causa diretta contro gli amministratori o funzionari.