Una definizione rudimentale di modifica del comportamento è incoraggiare gli altri a comportarsi nel modo desiderato, scoraggiando il tipo di comportamento che non si desidera. Il posto di lavoro è l'ambiente ideale per esaminare la modifica del comportamento perché si verifica praticamente in tutte le interazioni sul posto di lavoro, siano esse relazioni dipendente-dipendente, relazioni manager-dipendente o relazioni datore di lavoro-dipendente. La modifica del comportamento sul posto di lavoro è ideale perché produce lavoratori più soddisfatti e aumenta la redditività dei datori di lavoro.
Azione correttiva
La maggior parte delle aziende ha una qualche forma di processo di revisione disciplinare. Che si tratti di una politica di disciplina progressiva, di coaching dei dipendenti o di feedback costruttivo, i risultati desiderati sono gli stessi: meno problemi dei dipendenti e migliori prestazioni lavorative. Le politiche sul posto di lavoro costituiscono il primo passo nella modifica del comportamento. La maggior parte dei manuali dei dipendenti contiene una descrizione della politica disciplinare dell'azienda e una serie di linee guida, regole e politiche a cui l'azienda si aspetta che i dipendenti aderiscano. Le conseguenze di comportamenti che entrano in conflitto con la politica aziendale sono spiegate nel manuale così come nelle azioni correttive che i supervisori eseguono quando osservano un cattivo comportamento sul posto di lavoro o una scarsa prestazione lavorativa. Sebbene troppe politiche disciplinari sul posto di lavoro perpetuano una relazione adulto-bambino in cui invece dovrebbe esistere una relazione adulto-adulto, il risultato finale è che la disciplina sul posto di lavoro modifica il comportamento dei dipendenti.
Rinforzo positivo
La pratica del rinforzo positivo sul posto di lavoro - chiamato anche il "principio della carota" - è una forma di modifica del comportamento che premia i dipendenti per una forte prestazione lavorativa, abbracciando la filosofia del posto di lavoro e, essenzialmente, creando un business più redditizio e di successo. I datori di lavoro che praticano questa forma di modifica del comportamento generalmente premiano i dipendenti con un riconoscimento monetario e non monetario. Il rinforzo positivo supportato dal riconoscimento non monetario dei dipendenti sotto forma di promozioni di lavoro o incarichi di prugne è una delle forme più efficaci di motivazione, secondo il consulente aziendale e professore Frederick W. Herzberg. La teoria dei due fattori di Herzberg sui fattori di motivazione igienica sul posto di lavoro è in realtà una forma di modifica del comportamento. Il riconoscimento dei dipendenti genera motivazione che, a sua volta, è una forma di rinforzo positivo.
Teoria dell'aspettativa
La teoria dell'aspettativa sul posto di lavoro è ancora un'altra forma di modifica del comportamento, sebbene complessa. Secondo la teoria dell'aspettativa del professore di Yale Victor Vroom, i dipendenti si impegnano in un determinato comportamento perché produce un risultato desiderabile per i dipendenti, sulla base delle tre componenti della teoria dell'aspettativa: "aspettativa, strumentalità e mantovana". Ad esempio, un dipendente può mantenere una presenza perfetta perché si aspetta una qualche forma di ricompensa. Lo strumento è che il suo datore di lavoro promette che i dipendenti con una presenza perfetta riceveranno una ricompensa. Valance, la componente finale, si riferisce al tipo di ricompensa che il dipendente riceve, come una carta regalo, un parcheggio a scelta o qualche altro segno di apprezzamento oltre al riconoscimento per il suo successo. Non importa che venire al lavoro ogni giorno in realtà dovrebbe essere un'aspettativa e non la base per la ricompensa, la teoria dell'aspettativa nella sua forma più vera è alla base della modifica del comportamento.
Risarcimento e vantaggi
Secondo uno studio su oltre 19,000 interviste di uscita condotte tra il 1999 e il 2003, il Saratoga Institute della California ha scoperto che i dipendenti non citano sempre compensi e benefici come motivi per le dimissioni. In genere lasciano il lavoro a causa dell'insoddisfazione basata su fattori sul posto di lavoro come la comunicazione, la leadership inefficace e la mancanza di opportunità di avanzamento. Tuttavia, la retribuzione può essere una forma efficace di modifica del comportamento quando i datori di lavoro collegano le prestazioni alla retribuzione sotto forma di aumenti salariali e salariali. Le ottime prestazioni premiate con aumenti annuali e bonus di fine anno sono forme di modifica del comportamento rafforzate dalla struttura retributiva di un datore di lavoro.