Il prezzo marginale è quando un'azienda vende un prodotto a un prezzo che copre i costi di produzione ma non le spese generali. Il vantaggio del prezzo marginale è che il prezzo più basso aumenta la domanda dei clienti. L'aumento della domanda, in teoria, dovrebbe portare a ricavi paragonabili a quelli di quando il prodotto aveva un prezzo più alto e una domanda inferiore. Le piccole imprese possono utilizzare questa pratica per aumentare le entrate a breve termine.
Prezzi marginali e viaggi
L'industria dei viaggi spesso utilizza prezzi marginali per riempire la capacità. Hotel, compagnie aeree e resort devono raggiungere una capacità minima per sostenere un profitto. Non solo queste agenzie non riescono a generare entrate ogni volta che hanno una prenotazione insufficiente, ma perdono denaro in costi di manutenzione e stipendi del personale. Il sito web di viaggio Priceline.com ha consentito agli utenti di nominare il proprio prezzo per le proprie esigenze di viaggio. Il processo di offerta consente alle compagnie aeree di vendere posti vuoti e agli hotel di riempire stanze vuote, anche se il prezzo di offerta era di gran lunga inferiore al prezzo al dettaglio.
Determinazione del prezzo marginale in base alla località
Le aziende utilizzano pratiche di determinazione del prezzo marginali per compensare le differenze tra le località. Mentre i clienti in una località pagano il prezzo marginale inferiore, quelli in un'area diversa pagano l'intero prezzo al dettaglio. I servizi pubblici utilizzano questa pratica per compensare le differenze infrastrutturali tra le località. Ad esempio, i fornitori di servizi elettrici rurali utilizzano prezzi locali poiché i flussi di elettricità attraverso aree diverse possono incontrare congestione, perdite e servizio ridotto a causa di generatori più vecchi e linee elettriche meno efficienti.
Discriminazione dei prezzi
Un'altra forma di prezzo marginale è la discriminazione di prezzo. La discriminazione di prezzo consente alle aziende di applicare prezzi al dettaglio più elevati per i prodotti con una domanda più elevata e prezzi più bassi per prodotti simili con una domanda inferiore. In un seminario del 2013 presso la scuola di cinema della University of Southern California, i produttori George Lucas e Steven Spielberg hanno ipotizzato che l'industria cinematografica potrebbe impiegare la discriminazione di prezzo con le versioni future. I prezzi dei biglietti per i "blockbuster" potrebbero salire a $ 25 o più, mentre i film con una domanda inferiore potrebbero scendere a $ 7 per attirare il pubblico.
Tempistica del prezzo marginale
Poiché il prezzo marginale è spesso impiegato come soluzione a breve termine, l'uso più frequente per il prezzo marginale si verifica su base limitata nel tempo. Ad esempio, i rivenditori utilizzeranno prezzi marginali su articoli stagionali che non sono aggiornati. Il prezzo di un cappotto pesante sarà molto più basso nei mesi più caldi della primavera e dell'estate rispetto all'autunno o all'inverno. La pratica dei prezzi marginali garantisce che il rivenditore riceva alcune entrate dagli articoli fuori stagione.