Prima dell'avvento delle leggi sul lavoro minorile, non era raro che i bambini piccoli lavorassero 10 ore o più ogni giorno in condizioni pericolose o impure. Le leggi sul lavoro minorile sono progettate per proteggere il benessere emotivo, la salute e la sicurezza dei bambini e per garantire che gli adulti, inclusi datori di lavoro e genitori, non approfittino ingiustamente dei bambini per ottenere un profitto.
Salute e Sicurezza
All'inizio del XX secolo, prima dell'avvento delle leggi sul lavoro minorile come il Fair Labor Standards Act federale, i bambini lavoravano nelle fabbriche sporche, nelle miniere di carbone e negli impianti chimici. Queste pratiche comportano seri rischi per la salute e la sicurezza di tutte le persone, ma i corpi in via di sviluppo dei bambini erano particolarmente soggetti a danni causati da condizioni di lavoro non sicure. Ai minori di 20 anni è ora vietato lavorare in condizioni ritenute pericolose dalle normative statali o federali e il Dipartimento del lavoro degli Stati Uniti e i dipartimenti statali del lavoro hanno il potere di indagare sulle accuse di condizioni pericolose.
Benessere psicologico
Secondo il libro di testo "Psicologia infantile", i bambini prosperano quando hanno tempo per giocare, per impegnarsi in attività adeguate all'età e per trascorrere del tempo con i coetanei e le loro famiglie. Il lavoro inibisce gravemente la capacità dei bambini di svolgere queste normali attività adeguate allo sviluppo, quindi la legge federale vieta ai bambini di età inferiore ai 12 anni di lavorare e limita l'orario di lavoro dei bambini di età inferiore ai 16 anni. sulle preoccupazioni degli adulti, come compiacere un capo o gestire un programma impegnativo.
La riduzione della povertà
Secondo il "Child Labor Public Education Project", il lavoro minorile è correlato a tassi di povertà più elevati e le famiglie a volte spingono i propri figli a lavorare quando la famiglia soffre finanziariamente. Tuttavia, il lavoro minorile può effettivamente peggiorare il ciclo della povertà perché interferisce con la capacità dei bambini di ottenere un'istruzione. I paesi che hanno leggi sull'istruzione obbligatoria hanno meno probabilità di avere problemi di lavoro minorile e i bambini che ricevono un'istruzione hanno meno probabilità di finire poveri.
Valori culturali
Le norme culturali sull'infanzia variano da luogo a luogo e di volta in volta. Le culture che apprezzano l'infanzia come un momento di crescita ed esplorazione tendono ad avere più leggi sul lavoro minorile. Negli Stati Uniti, i bambini sono visti come vulnerabili e bisognosi di protezione. Pertanto, le leggi sul lavoro minorile aiutano a sostenere e mantenere i valori culturali sulla necessità dei bambini di essere al sicuro, di avere tempo libero e di ricevere un'istruzione.